Capítulo 11: —¿Estás ocupada? —preguntó Brian. —Sí, estoy trabajando —respondió Rachel. —¿Qué tal si almorzamos juntos al mediodía? —volvió a preguntar él. «¿No te preocupa que alguien se entere de lo nuestro? Comeré sola en la cafetería». Ella lo rechazó sin dudarlo. «Si no hay nada más, cuelgo». «Espera…». Brian había llegado a casa temprano ese día y se había encontrado la casa vacía. No era difícil de imaginar: ella debía de saber que había salido hasta tarde. Eso explicaba por qué su voz sonaba tan distante, tan fría. «Tracy se metió en un lío anoche por beber demasiado. No podía ignorarlo, pero vine directamente a casa en cuanto lo solucioné todo». La respuesta de Rachel fue seca. Lo entiendo». Brian frunció el ceño al instante. ¿Eso era todo? No le pidió detalles, no le presionó para que le diera explicaciones. Esperaba que se enfadara, que incluso le gritara. En cambio, se mostraba indiferente, demasiado indiferente. —Rachel, ¿no tienes…? Antes de que pudiera terminar, Samira abrió la puerta y anunció: —Señora Marsh, Maddox está a punto de llegar. —Estoy ocupada. Tengo que colgar. —Rachel terminó la llamada sin pensarlo dos veces. Al notar el cansancio en su expresión, Samira dudó antes de preguntar—: ¿Estás bien? Rachel se pasó la mano por el cabello revuelto, exhaló lentamente y enderezó la postura. —Déjalo pasar. Cuando Maddox entró, vestía un traje azul marino a medida y llevaba el cabello peinado a la perfección. Se comportaba como la imagen de un hombre de negocios experimentado. —Señorita Marsh, ¿en qué puedo ayudarla? —preguntó Maddox con una sonrisa afable. Por su actitud relajada, estaba claro que no tenía ni idea de por qué lo habían llamado. Rachel no estaba interesada en cortesías prolongadas. La decisión ya estaba tomada. No había necesidad de perder el tiempo. Arrojó una pila de documentos sobre el escritorio. —Eche un vistazo. La expresión de Maddox cambió en cuanto vio los planos del diseño. Cuando terminó de hojear todas las pruebas, se había quedado pálido. —Esto… esto tiene que ser un malentendido. ¡Lo juro, el diseño de Titan Innovations no tiene nada que ver conmigo! Rachel esperaba esa reacción. No la desconcertó en absoluto. —¿De verdad? Entonces eche un vistazo a esto. Le lanzó otra pila de documentos. —Maddox, deberías saber que la traición es lo único que esta empresa no tolera bajo ningún concepto. Has cruzado la línea. Te sugiero que renuncies voluntariamente. No recibirás tu salario de este mes ni la bonificación de este año. —¿Por qué motivos? —Los ojos de Maddox se oscurecieron con furia mientras la miraba con ira. Al darse cuenta de que Rachel no iba a ceder, abandonó toda pretensión y dejó al descubierto su verdadera naturaleza. —Por robar secretos comerciales, comprometer a la empresa y hacernos perder millones. —Su voz era firme y cada palabra tenía peso. —Maddox, he tenido en cuenta los años que has trabajado aquí, por eso te estoy dando la oportunidad de marcharte con un poco de dignidad. Pero si te niegas, no tendré más remedio que despedirte y hacer públicas tus acciones. El tono de Rachel era tajante, su expresión más fría que nunca, nada que ver con la mujer con la que estaba acostumbrado a tratar. Al ver que la intimidación no funcionaba, Maddox cambió de táctica. Había oído que ella tenía un corazón blando. Si suplicar era su única opción, así sería. Con un fuerte golpe, cayó de rodillas. —¡Me equivoqué! Dejé que la codicia se apoderara de mí, pero lo juro, ha sido la primera y última vez. ¡No volveré a hacerlo! Su voz temblaba de desesperación mientras las lágrimas le corrían por el rostro. —Por favor, se lo ruego, piense en todos los años que he dedicado a esta empresa. Solo esta vez, ¡deme otra oportunidad! Su actuación era tan perfecta que casi parecía genuina. Pero Rachel no se dejó convencer. Lo que él había hecho no era solo un error, era una traición. Y eso era algo que ella nunca podría pasar por alto. —Levántate. Un hombre como tú no tiene nada que hacer aquí. —Su tono seguía siendo frío como el acero—. Dejarte dimitir es la única bondad que estoy dispuesta a mostrarte. Ahora, levántate, sal por esa puerta y ve a Recursos Humanos. Está a la derecha. Encárgate tú mismo del papeleo. La voz de Rachel seguía serena e inquebrantable. La decisión en su tono contrastaba radicalmente con su comportamiento habitual. Maddox apretó los puños contra el suelo, los nudillos se le pusieron blancos y su mirada se oscureció con una malicia tácita. Miró al suelo, con expresión indescifrable. Pero cuando finalmente levantó la cabeza, la amenaza había desaparecido, sustituida por una calma cuidadosamente construida. —Déjame preguntarte una última vez: ¿estás segura de que quieres eso? ¿Qué pasará si me niego a dimitir?». «Entonces entregaré todas las pruebas a las autoridades y dejaré que ellas se encarguen». El tono de Rachel siguió siendo frío y pragmático. «Si eso ocurre, no solo perderás tu trabajo, sino que te enfrentarás a cargos penales». Maddox soltó una risa burlona. «Así que realmente estás haciendo esto por mi bien. Parece que te debo un agradecimiento». Dicho esto, hizo una ligera reverencia y salió de la oficina. Pero en cuanto cruzó el umbral, su sonrisa se desvaneció. Su rostro se contorsionó en una expresión siniestra, tan oscura que parecía dispuesto a destrozar a alguien. Samira, que lo veía marcharse, sintió un escalofrío recorriendo su espalda. —Parece peligroso. Sus emociones están a flor de piel. —Por eso no tiene cabida en esta empresa —respondió Rachel con voz firme—. Al menos lo hemos pillado antes de que las cosas empeoraran. Samira murmuró: —Quizá sea una bendición disfrazada. —Así es. Has desempeñado un papel fundamental en esto. Me aseguraré de que tu bonificación por rendimiento lo refleje. Los ojos de Samira se iluminaron y jadeó de emoción. —¡Eres la mejor! ¡Gracias! —Puedes volver al trabajo. —¡Sí, señora! Nadie podía haber predicho lo que sucedió a continuación. Justo cuando Samira empujaba la puerta para entrar, la cara de Maddox apareció en el umbral, con una expresión retorcida por la furia. La pura malicia de sus ojos heló la habitación. Samira jadeó y retrocedió tambaleándose, aterrorizada. Antes de que pudiera reaccionar, Maddox la agarró del brazo y la empujó a un lado. Su cabeza golpeó el borde afilado de la mesa con un crujido repugnante y la sangre brotó instantáneamente de la herida. Su cuerpo se desplomó en el suelo, inmóvil. —¡Samira! —La voz de Rachel temblaba mientras se abalanzaba hacia delante, buscando a tientas su teléfono. Apenas presionó el botón de llamada cuando oyó que se conectaba la línea. Pero la voz al otro lado no era la de Brian, sino la de Tracy. —Rachel, Brian está un poco ocupado ahora mismo. Si es por trabajo, puedo darle el mensaje. —Tengo… Antes de que Rachel pudiera terminar, una mano se extendió y le agarró por el cuello. El agarre de Maddox era como el hierro, exprimiéndole el aire de los pulmones. Sus manos se levantaron, arañándole las muñecas, pero él solo apretó más, con el rostro desencajado por la rabia. —Rachel Marsh, ¿por qué eres amable con todos menos conmigo? —Su voz era gutural, llena de amargura. —Perdonas a los demás cuando cometen errores. Eres cariñosa, incluso con el conserje. Eres amable con todo el mundo, excepto conmigo. ¿Por qué? ¿Por qué tienes que ser tan cruel conmigo?».