Capítulo 22: La investigación de Ronald no dio más que callejones sin salida y silencio. El vacío de sus hallazgos lo atormentaba a medida que el tiempo se escapaba. Cuando las llamadas de Brian finalmente irrumpieron, llegaron como ráfagas de disparos, una tras otra, cada una más urgente que la anterior. Ronald respiró hondo antes de responder con palabras mesuradas. —Señor, aún no he conseguido localizar a la señorita Marsh. —Si no la encuentras, pasará lo que tenga que pasar. —Haré todo lo posible por localizarla. La línea se cortó antes de que Ronald pudiera terminar su respuesta. El amanecer encontró a Rachel acurrucada en la celda de la comisaría, donde había pasado una noche interminable. El frío se le había metido en los huesos, tiñéndole las mejillas de rojo mientras violentos escalofríos sacudían su cuerpo. La luz inundó la celda cuando un agente abrió la puerta de un golpe y anunció: «Rachel, tienes visita». «¿Quién puede ser?», preguntó ella, manteniendo la compostura a pesar de las circunstancias. «Yvonne Jiménez. Dice que es amiga tuya». En cuanto sus miradas se cruzaron, el corazón de Yvonne se rompió al ver el estado de Rachel, lo que la llevó a quitarse el abrigo y la bufanda y envolver con ellos el cuerpo tembloroso de su amiga. El hecho de que Rachel no hubiera regresado a casa la noche anterior había sembrado la preocupación en la mente de Yvonne. Su instinto la había llevado a esta comisaría, donde sus peores temores se confirmaron al descubrir que Rachel estaba detenida. —Rachel, por favor, dime qué ha pasado. Rachel le contó todo el enfrentamiento con Moira, sin ocultarle nada. Yvonne frunció el ceño mientras procesaba la complejidad de la situación. Su expresión pronto se iluminó con determinación. —Conseguiré un abogado y me aseguraré de que te liberen. —Gracias. ¿Cómo está Jeffrey? Rachel pensó en su hermano. —Está progresando muy bien. Los médicos esperan darle el alta en unos días. El alivio suavizó los rasgos de Rachel y una leve sonrisa se dibujó en sus pálidos labios. —Es una noticia maravillosa. Yvonne dudó en el umbral antes de marcharse, luchando con una última pregunta. —¿Se ha informado a Brian de tu situación? —No estoy segura. —¿Deberíamos decírselo? Un toque de amarga resignación tiñó la sonrisa de Rachel. —Si realmente quiere saberlo, tiene los medios para averiguarlo; si no, cualquier notificación solo serviría para irritarlo. Yvonne asimiló la sabiduría de aquellas palabras. —Lo entiendo perfectamente. —Tras salir de la estación, organizó unos cuidadores de confianza para que atendieran a Jeffrey en el hospital. Su siguiente destino era la sede del Grupo Burke. La corporación de Norton contaba con un departamento legal de élite, en particular con el distinguido abogado Eric Riley. Los años de matrimonio con Norton le habían valido ciertos privilegios, y ahora parecía el momento perfecto para ejercerlos. El reconocimiento de Eric de su posición facilitó un diálogo inesperadamente fluido. Jiménez, considere el caso de su amigo como mi máxima prioridad. Yvonne se quedó momentáneamente atónita. ¿Era posible que aceptara tan fácilmente? ¿No era Eric famoso por su rígida adhesión a las directrices de Norton? —¿Está de acuerdo? ¿Sin consultar primero con Norton? —La incredulidad se reflejó en su tono. Eric asintió con elegancia. —Por supuesto, como esposa suya, usted tiene una autoridad considerable. Sin que ella lo supiera, el abuelo de Norton había ordenado explícitamente que se prestara todo el apoyo a las peticiones de Yvonne. —Sin embargo, dado que este caso no es asunto de la empresa, debo informar al Sr. —Me parece razonable. La conmoción de Norton resonó a través de la línea telefónica. —¿Ha dicho Rachel Marsh? —Así es. ¿Supone esto algún problema? —Ninguno en absoluto. En cuanto terminó la llamada, Norton se puso inmediatamente en contacto con Brian. —¿De verdad te vas a casar con Tracy Haynes? La confusión nubló la respuesta de Brian. —Norton, deja esas bromas tontas. Habla claro. La continua ausencia de Rachel pesaba mucho en su mente. La frustración se había arraigado profundamente en él. Ella se había convertido en humo, imposible de atrapar. Silenciosamente, juró que cuando la encontrara, le enseñaría lo absurdo que era intentar escapar de su alcance. —¿De verdad estás dispuesto a dejar a Rachel? —¿Quién difunde semejantes tonterías? ¿Qué rumores han llegado a tus oídos? —Los labios de Norton se curvaron con aire de complicidad—. Hace unos momentos, Eric ha aceptado un caso a través de mi esposa. ¿La acusada? Rachel. Brian se quedó paralizado en ese instante. Levantándose de un salto, conteniendo a duras penas su furia, exigió: —¿Qué? —Ha sido arrestada por agredir a su madrastra. No te hagas el ignorante, Brian. Brian agarró su abrigo y salió corriendo hacia la puerta mientras gritaba: —Ronald, prepara el coche ahora mismo. Mientras se acomodaba en el interior de cuero del coche, Brian irradiaba una energía peligrosa que advertía contra cualquier desafío. Su mirada era tan intensa que parecía capaz de atravesar el acero. ¿Cómo se atrevía alguien a encarcelar a su prometida? Debían de tener nervios de acero. —¡Conduce más rápido! Diez minutos o mañana estarás despedido. Ronald apretó la mandíbula y pisó el acelerador a fondo. El corazón de Rachel se alegró al saber que había otra visita, pensando que Yvonne había regresado. Sin embargo, la visión de la imponente silueta de Brian en la puerta le cortó la respiración y dispersó sus pensamientos. Su cuerpo se movió instintivamente, apartándose de su penetrante mirada. Luchó contra el familiar escozor de las lágrimas que amenazaban con caer. Desde que cayó rendida a sus encantos, sus emociones se habían convertido en un río desbocado. Este reencuentro agridulce pintaba un contraste radical: su aspecto impecable con su traje perfectamente entallado frente a su estado desaliñado, con los ojos hinchados por una noche de insomnio. Todo en ella gritaba agotamiento. Todo en él seguía impecable. Rachel se agachó lentamente, acurrucándose en un rincón de la habitación fría y estrecha. ¿Qué podía decir en ese momento? El sonido de sus pasos se acercaba. Entonces, de repente, sintió calor. Una mano suave envolvió la suya, firme pero tierna. Brian se arrodilló a su lado y la abrazó con fuerza. Su voz era más suave que nunca. Te llevaré a casa. Rachel levantó la cabeza, con una expresión de incredulidad en el rostro. —Brian, mírame —murmuró—. Estoy hecha un desastre. No soy tranquila, no soy inteligente, causo problemas y soy celosa. ¿De verdad quieres casarte con alguien como yo? Brian no respondió con palabras. En lugar de eso, la levantó sin esfuerzo y la tomó en sus brazos. Al salir de la comisaría, su voz le llegó con firmeza y sin vacilar. —Estoy seguro. Más que seguro. Rachel, te lo he dicho: no estoy de acuerdo con esta ruptura, y lo digo en serio. Tenía el rostro tan cerca que su aliento le rozaba la piel. Cada palabra que pronunciaba transmitía una certeza inquebrantable. Pero Rachel no lo entendía. Él siempre había estado tan enamorado de Tracy. Ahora que Tracy había vuelto por fin y estaba soltera, y Rachel había cedido voluntariamente para que pudieran estar juntos, ¿no debería estar feliz? Entonces, ¿por qué…? —Brian, ¿qué es lo que quieres? —Él la abrazó con más fuerza. —Pasar toda mi vida a tu lado, sin interrupciones ni separaciones. —Pero… —Sus labios capturaron su protesta, inicialmente destinada a acallar sus dudas. El beso se transformó en algo más profundo, como si Rachel poseyera un encanto que despojaba a Brian de su legendario autocontrol. Una mano acunó la cabeza de Rachel mientras Brian se rendía a la emoción pura, su habitual moderación sustituida por una pasión urgente. Esos días de separación habían dejado un vacío doloroso en su interior. Solo cuando Rachel se tambaleó, sin aliento y mareada en sus brazos, Brian se separó por fin. Sus dedos trazaron sus rasgos con infinita ternura mientras su mirada se suavizaba. —Rachel, hay cosas que no hace falta decir. Y quiero que sepas que lo que ha pasado hoy me ha dejado profundamente perturbado.