Capítulo 42: Brian no iba a aceptar que Rachel dejara de amarlo. Rachel era suya, siempre lo había sido y siempre lo sería. Esa noche, no paró hasta que ella quedó completamente agotada, sin una pizca de energía en el cuerpo. Cuando por fin la soltó, ambos estaban cubiertos de sudor. Rachel estaba tan agotada que cayó en un sueño profundo e inconsciente, sin darse cuenta de nada de lo que pasó después, ni siquiera de que se ducharon o se pusieron pijamas limpios. Durmió profundamente. Fue la intensa luz del sol que se colaba por la ventana lo que finalmente la despertó. En cuanto se movió ligeramente, un brazo se apretó alrededor de su cintura. Fue entonces cuando se dio cuenta: Brian todavía estaba en la cama. Incluso en sueño profundo, su abrazo seguía siendo firme. En ese momento, los recuerdos de la noche anterior volvieron a su mente. Cerró los ojos, obligándose a apartar esos recuerdos. Cuando se levantó, Brian le pidió con naturalidad que le ayudara a elegir la ropa. Rachel asintió en silencio y eligió un conjunto informal. —Y tráeme el reloj, ya que estás. Su obediente silencio no satisfizo a Brian, sino que le dejó extrañamente frustrado. Le tomó el mentón y le levantó el rostro con la fuerza justa. —¿Sigues enfadada por lo de anoche? Rachel no dijo nada. Le abrochó el reloj en la muñeca en silencio y cambió de tema con naturalidad. —¿Algo más? Brian estiró deliberadamente el pie y ella captó el mensaje al instante. Sin decir nada, le cogió unas zapatillas deportivas. —¿Me estás vistiendo para hacer ejercicio? ¿Estás insinuando que debería hacer mucho ejercicio para mejorar mi resistencia? En el pasado, cada vez que Brian hacía un comentario burlón, Rachel siempre se sonrojaba. Y, por alguna razón, él siempre disfrutaba verla nerviosa. Pero hoy, aunque la provocó intencionadamente, ella no reaccionó en absoluto. Simplemente actuó como si no hubiera oído nada. Continuó ayudándole a ponerse los zapatos sin detenerse ni un momento. Solo cuando terminó de atarle los cordones, habló con voz tranquila. «Si no me equivoco, hoy tienes un partido de golf». La tensión durante el desayuno era casi asfixiante. Brian se quejaba de todo, y su irritación se reflejaba hasta en los detalles más insignificantes. Primero, Brian se quejó de que la leche no estaba lo suficientemente caliente. Luego, dijo que la comida no era de su agrado. Después, se quejó de que se había enfriado. En pocas palabras, nada era lo suficientemente bueno para él. Normalmente, Rachel se habría apresurado a ocuparse de todo, incluso habría calentado la leche a su temperatura preferida sin quejarse. Pero esta vez, fingió no oírlo. El único ruido que llenaba el comedor era el suave tintineo de los cubiertos. Rachel terminó unos bocados de su sándwich, tomó un sorbo de leche y dejó el vaso con suavidad. Tras una breve pausa, lo miró al otro lado de la mesa. —Hay algo que tengo que hablar contigo. La cuchara de Brian se quedó suspendida en el aire y su mano se detuvo. Parecía que su comportamiento mezquino había conseguido por fin llamar su atención. Él la miró a los ojos y puso cara seria. —Adelante. Creía que, mientras ella lo perdonara, mientras dejara de estar enfadada, podrían volver a ser como antes. No importaba lo que ella pidiera, un aumento, un ascenso o cualquier regalo, él estaba dispuesto a dárselo sin pensarlo dos veces. Pero lo que no había previsto era lo que ella dijo a continuación. —Quiero irme de viaje de negocios. Por favor, apruébalo. El silencio en el comedor hizo que su petición sonara aún más clara, cada palabra resonando en sus oídos con una claridad inequívoca. En ese instante, ella captó un destello de ira en sus ojos. Apretó el vaso con tanta fuerza que parecía que iba a romperlo. Sus ojos se clavaron en los de ella con una mirada gélida. «Repite eso». Rachel no se inmutó. Le miró directamente a los ojos, con expresión tranquila y firme. «Me gustaría irme de viaje de negocios. Por favor, apruébalo». El vaso se hizo añicos contra el suelo, y los fragmentos salieron volando. Rachel, que esperaba su reacción, mantuvo la compostura. Cuando él no dijo nada, ella continuó con voz firme. —La empresa va bien y tienes gente capaz que se encarga de todo, tanto en el trabajo como en tu vida personal. Hay un proyecto importante en Amberfield y, como jefa del departamento de diseño, creo que es mi responsabilidad supervisarlo. Eligió cuidadosamente las palabras, asegurándose de que tuvieran peso. Se había preparado para esta confrontación, pero una cosa tenía clara. No importaba lo furioso que se pusiera Brian, ni si lo aprobaba o no, ella se iría de viaje. En ese momento, poner distancia entre ellos era la mejor opción. —¡Está bien! —Brian finalmente cedió, justo cuando Rachel empezaba a perder la esperanza. Pero su mirada era afilada y gélida, como una navaja cortando el aire. «¿Quieres tiempo? ¿Espacio? ¿Alejarte de mí? Está bien. Te lo daré. Pero no lo olvides: mientras yo tenga algo que decir, seguirás siendo mía». Rachel no tenía intención de alargar más la conversación. Sin decir nada más, subió a hacer la maleta. Estaba a mitad de camino cuando Brian apareció de repente, apoyado en el marco de la puerta. Se quedó allí, alto y sereno, con un cigarrillo entre los dedos. Daba caladas lentas y deliberadas, y el humo se enroscaba a su alrededor, haciéndolo parecer aún más distante. Había algo innegablemente solitario en la forma en que estaba allí, perdido en sus pensamientos, sin decir nada, solo mirándola. En cuestión de minutos, había terminado de hacer la maleta. Cerró la maleta y la arrastró hacia la puerta. Cada movimiento era rápido y preciso, como si no dudara, como si no sintiera nada. Justo cuando llegó a la puerta, Brian la agarró con fuerza de la mano. —Te vas de verdad, ¿verdad? Sus profundos ojos se clavaron en los de ella, con una tristeza cruda brillando en ellos. La profundidad de su dolor era demasiado real como para ser fingida. En ese momento, parecía como si estuviera mirando lo más preciado de su vida, algo que estaba a punto de perder. Por un instante, Rachel sintió que dudaba. Pero rápidamente apartó ese pensamiento. ¿Cómo podía Brian no querer separarse de ella? —Ya dijiste que sí —le recordó, manteniendo la mirada baja. Sabía que si lo miraba a los ojos, podría flaquear, podría ceder ante el peso de su dolor. —¿Cuánto tiempo estarás fuera? —preguntó él con voz apagada. —Es un proyecto importante. Alrededor de un mes —respondió ella. —Está bien —murmuró Brian, dando otra larga calada y dejando que el humo se arremolinara pesadamente a su alrededor. Y así, sin más, la soltó. Rachel se dio la vuelta para marcharse, pero antes de que pudiera dar un paso, unos fuertes brazos la rodearon por detrás, inmovilizándola. Su cuerpo se presionó contra el de ella, y el calor de su abrazo fue casi abrumador. Entonces, con una voz que sonaba áspera, casi rota, Brian volvió a hablar. —Rachel, he sido un idiota. Lo que pasó anoche… Estuve mal. No debería haberte hecho eso. Rachel creía haber ocultado bien sus emociones, pero en cuanto escuchó sus palabras, todo se derrumbó. Las lágrimas brotaron de sus ojos, imparables, como si todos los sentimientos que había estado reprimiendo finalmente se liberaran. Se dio la vuelta, incapaz de contenerse más, y le gritó: «¡Sí, eres un idiota! ¿El hecho de que te quiera te da derecho a tratarme así?».