Capítulo 50: —Eso he oído —afirmó Vladya con voz entrecortada—. Hay que detener esto. —¿Qué le pasa a Zaiper? Esto es un asunto de la corte, no del público. Ottai frunció el ceño. «¿Por qué haría algo así?». «Está claro que está intentando conseguir más apoyo». Los dos caminaron juntos hacia la plaza. Lord Vladya sacudió la cabeza. «Últimamente, se ha desesperado por el trono». Cuando llegaron a la sexta plaza, ya se había formado una gran multitud. Sus sentidos agudizados les permitieron oír la voz de Zaiper a medida que se acercaban. «No podemos seguir viviendo con miedo. La bestia seguirá liberándose y más personas inocentes resultarán perjudicadas», resonó la voz de Zaiper, captando la atención de la multitud. «Todos queríamos al gran rey. Durante miles de años, fue nuestro mejor gobernante, el mejor que los Urekai han tenido nunca». «¡Sí! ¡Larga vida al gran rey!», gritó alguien entre la multitud. Un coro de voces se hizo eco: «¡Larga vida al gran rey!». La mandíbula de Zaiper se tensó, sus ojos se oscurecieron de ira, pero lo disimuló bien, mostrando su sonrisa de práctica. —Por supuesto —dijo con suavidad—. Todos queríamos a nuestro gran rey, sin lugar a dudas. Por eso esta tragedia es tan dolorosa. Ninguno de nosotros desearía el destino de volverse salvaje… —Nadie, ni siquiera nuestros enemigos. La mente del gran rey lleva cinco siglos perdida, reemplazada por los instintos de un depredador. Uno de los más fuertes. «Y el resto de nosotros, los gobernantes, trabajamos incansablemente para protegeros de la bestia. Pero no siempre podemos tener éxito, porque la bestia es más fuerte que la mayoría de nuestras defensas», continuó Zaiper, con su voz resonando por la plaza. «Como todos sabéis, se pierden vidas cada vez que la bestia escapa. ¿Podemos permitir que esto continúe?». La multitud murmuró en voz baja, con su miedo claro, pero su afecto por el gran rey aún más claro. Durante siglos, el pueblo había amado y reverenciado a su gran rey, que había gobernado con bondad y traído la paz a sus tierras. Los mismos Urekai que despreciaban y cazaban a todos los ferales preferían que su gran rey siguiera vivo a pesar de su estado salvaje en lugar de ser completamente asesinado. Y durante siglos, habían permanecido unidos en esta creencia. Pero un día, tendrían que afrontar la verdad. La verdad de que su gran rey se había ido y que la bestia que quedaba tenía que ser destruida. Zaiper quería que ese día llegara antes. «No podemos obligar al pueblo a tomar tales decisiones, gran señor Zaiper», intervino el señor Ottai, atrayendo todas las miradas al subir al podio. «El pueblo tiene derecho a decidir por sí mismo cómo quiere manejar a la bestia. El hecho de que una vez fuera su gran rey no puede ignorarse». Muchos asintieron con la cabeza, y los murmullos se extendieron entre la multitud. Zaiper volvió sus ojos pretenciosos y tristes hacia Ottai. —Tiene razón, gran señor Ottai. Pero, ¿cómo pueden decidir si se les mantiene en la oscuridad? La mayoría de ellos no saben que, anoche durante el festival, la bestia volvió a escapar. Los jadeos se extendieron entre la multitud. Zaiper continuó. «Por supuesto, logramos contener a la bestia. Pero imagina lo que podría haber pasado si hubiéramos llegado demasiado tarde, o si hubiéramos cometido un error, y la bestia hubiera escapado de la fortaleza». Los ojos se abrieron con horror y los murmullos se convirtieron en charlas asustadas. En medio del clamor, surgieron algunas palabras. «Que Ukrae nos proteja».