Capítulo 7: Inquieta, Emeriel dio un paso atrás y encontró consuelo en Aekeira, que extendió los brazos para protegerlo de miradas indiscretas. «Bueno, es una pena que no seas a quien hemos venido a buscar», dijo la mujer con desdén, dándose la vuelta. «Preparaos, chicos. Amie, prepara el baño». Los tres hombres se acercaron a Aekeira y empezaron a desnudarla. Sus manos le quitaban la ropa, mientras otro le peinaba, deshaciendo los nudos. «¿Qué hacéis?», preguntó Emeriel, preocupado. —Preparándola para lo que está por venir. —La mujer mayor no se molestó en mirarlo—. Puedes quedarte o irte. Me da igual. Pero si me molestas, haré que te denuncien a los soldados y te arrojen a la mazmorra. Numerosas preguntas se arremolinaron en la mente de Emeriel, pero una sacudida de la cabeza de Aekeira lo silenció. Observó impotente cómo la desnudaban, mientras la chica más joven, Amie, preparaba una gran bañera llena de agua. Finalmente, Emeriel decidió salir y explorar, vagando por los pasillos sin rumbo fijo. Siguió a uno de ellos hasta un pasadizo apartado que parecía oculto a las miradas indiscretas. Las voces resonaban en la distancia, así que se acercó a ellas. —¿Qué hacemos con el chico? No formaba parte del plan —dijo una voz. —No me importa, lord Ottai. Quizá pensemos en algo más tarde. —La voz de lord Vladya se hizo oír—. Por ahora, centrémonos en la chica. El mal tiempo ha retrasado nuestro viaje. Esperaba que regresáramos ayer. Con voz escalofriante y autoritaria, lord Vladya añadió: —El tiempo se acaba; esta noche debe estar en las cámaras prohibidas. ¿Cámaras prohibidas? A Emeriel no le gustó nada cómo sonó eso. —Cálmate, Vladya. Esa joven no puede manejar a la bestia —añadió Lord Ottai. —No me importa. Ellos han hecho sus camas, y en ellas se acostarán —dijo Vladya desafiante. Siguió un profundo suspiro. —Sería despiadado enviar a esa chica a servir a la bestia sin tener ni idea de lo que le espera. Sé que no te gustan los humanos y, sinceramente, a mí tampoco, pero seguro que podemos hacerlo mejor —razonó Lord Ottai. —Haz lo que quieras, Ottai. Diles todo o no les digas nada. Me da igual —declaró Vladya. «Tampoco me importa si vive o muere. Me llevaré al pequeño y bonito príncipe a continuación, y si él también perece, me subiré al siguiente carruaje al siguiente reino humano para elegir otra princesa para él. Ese es el único aspecto de esto que me preocupa». Tras su intercambio, se produjo un silencio que dejó a Emeriel con la mente llena de miedo e incredulidad. ¿Servir a la bestia? ¿Morir? PRÍNCIPE EMERIEL Emeriel estaba horrorizado. ¡Debo rescatar a Aekeira! ¡Tenemos que escapar! «Sé que estás ahí, hermoso príncipe. Puedo olerte», resonó la voz de Lord Vladya. Emeriel jadeó, paralizado en su sitio cuando la imponente figura de Lord Vladya emergió de la puerta. Sus fríos y sin vida ojos grises y amarillos se clavaron en Emeriel. Instintivamente, Emeriel dio un paso atrás. Luego otro. Lord Vladya sonrió con suficiencia. —Te desaconsejo cualquier idea que se esté gestando en esa cabecita tuya. No tienes ni idea de dónde estás, ¿verdad?