---- Capítulo 6 En el instante en que Valeria tragó la última gota de mi elixir, su transformación comenzó. Un jadeo colectivo se alzó entre la multitud mientras su forma humana se retorcía. Los huesos crujieron y se reacomodaron con chasquidos audibles que hicieron estremecer a varios de los presentes. Su piel se estremeció mientras un espeso pelaje gris brotaba de sus poros, y en cuestión de segundos, su forma lupina emergió - pero no era su forma habitual, simple y olvidable. Esta vez, su transformación fue impactante. Su cuerpo creció de inmediato, pasando de ser una loba gris común a una loba Gamma de élite, con habilidades de combate superiores. Los músculos se marcaban bajo su pelaje plateado, sus garras se alargaron como cuchillas mortales, y sus ojos brillaban con un poder recién adquirido. - Por la Diosa Luna. - Susurró alguien detrás de mí. -iMiren su tamafo! ---- Suspiré internamente. Así que, otra vez, todo ocurría dela misma manera. Luna grufió dentro de mí, confundida y furiosa. -iCómo es posible? jQuitamos el amuleto! Este frasco de elixir lo había preparado después de deshacerme del amuleto protector, y aun así... solo surtía efecto en Valeria. Un escalofrio me recorrió el cuerpo, a pesar del calor del día. iHabía algo más en juego? fAlgo que aún no comprendía? Como si el destino fuera una cadena que no podía romper, por más que luchara. La loba de Valeria se sacudió, probando su nueva fuerza. El solo movimiento provocó ondas de energía por su estructura muscular. Sus ojos se encontraron con los míos, brillando con un triunfo cruel. -iQué poder! -Gritó Ricardo desde un lado del campo, con una nota de orgullo que me revolvió el estómago. - jValeria, muéstrales lo que una verdadera loba Gamma puede hacer! ---- Valeria volvió al centro del campo de entrenamiento, donde Camila la esperaba. La forma lupina de Camila, aunque mejorada, parecía de pronto pequenia e insuficiente. Los ojos de Camila se abrieron con miedo mientras Valeria comenzaba a rodearla, grufiendo en voz baja. Lo que vino después fue brutal. El poder de ataque y la velocidad de Valeria se habían más que duplicado. Se movíia como un destello de pelaje plateado, atacando con una ferocidad que dejó sin aliento a la multitud. Camila luchó con valentía, logró conectar algunos golpes, pero la diferencia entre ambas era abismal. En menos de un minuto, Valeria tenía a Camila inmovilizada contra el suelo, los colmillos rozándole el cuello. Camila gimió y se rindió, rodando para exponer su vientre. Los miembros de la manada, reunidos bajo la plataforma, estaban atónitos. Varios ancianos negaban con la cabeza, sin poder ---- creerlo. Los más jóvenes murmuraban con entusiasmo, sefialando la imponente forma de Valeria. - iEso es...? -Balbuceó un lobo mayor. - SÍí. -respondió otro. -No puede ser otra cosa. éEra ese el legendario elixir de mejora Gamma que nadie había logrado preparar en cincuenta afios? iAquel del que se hablaba como si fuera un mito en nuestra historia? Valeria regresó a su forma humana. Su cuerpo, ahora desnudo, lucía más tonificado y fuerte que antes. Alguien corrió a cubrirla con una túnica, que se colocó con total despreocupación. Sus ojos brillaban de satisfacción mientras fingía humildad, colocando una mano sobre su pecho con teatralidad. -SGracias a todos. -Dijo, su voz resonando por el campo. - Usé mi sangre del corazón todos los días para crear esto. Es el elixir más satisfactorio que he elaborado en mi vida. ---- Se corrió un poco la túnica, lo justo para mostrar un racimo de cicatrices sobre su pecho - cicatrices que sabía que no tenía en mi vida anterior. Había lIlegado tan lejos con tal de sostener su mentira. Me mantuve entre la multitud, escuchando el bullicio creciente a mi alrededor. Mis dedos se apretaban con fuerza alrededor del frasco vacío que aún sostenía. -íáLa viste? -iDerribó a Camila como si fuera una cachorra! - Ese tipo de mejora... nunca habíamos visto algo así. Nadie dudaba de las palabras de Valeria. Todos sabían que solo un elixir elaborado por uno mismo podía potenciar las habilidades de un lobo. Era una regla de la manada, ensefiada desde la infancia. Un lobo robusto, en forma humana, dio un codazo a su compafiero: - No se suponía que Valeria era mediocre? ;Cómo pudo crear un elixir tan poderoso? Ni siquiera ---- Alejandra logró algo así, icierto? -RiEstamos hablando de sangre del corazón! - Respondió su amigo, negando con asombro.- Un solo error y mueres. ; Quién se atrevería a hacer algo así? Una loba anciana asintió con solemnidad: - Parece que Valeria será nuestra próxima Gamma. Qué giro tan inesperado... nadie lo habría previsto. Mientras la manada seguía maravillada, Ricardo se acercó a Valeria y le colocó una mano orgullosa en el hombro. El Alfa Mayor también se aproximó, claramente impresionado. La sonrisa de Valeria se ensanchó mientras se empapaba de admiración. Debajo de mi máscara, una sonrisa comenzó a formarse en mis labios también. Tres... dos... uno... Tal como esperaba, al siguiente segundo, la mirada de Valeria recorrió la multitud... y se detuvo en mí. ---- Su expresión pasó del triunfo a la indignación con tanta rapidez que un observador poco atento ni siquiera habría notado el cambio. Me sefialó con el dedo, acusándome con una voz cargada de falsa herida: -iAle, confié tanto en ti! ;Cómo pudiste robar mi elixir? iDespués de todo lo que mi padre ha hecho por til El silencio cayó sobre el campo. Luego, como una ola, todas las miradas se dirigieron hacia mí. La gente a mi alrededor se hizo a un lado, dejando un pequeho círculo vacío donde yo estaba. Me observaban con confusión, intentando identificar mi rostro cubierto. -éQuién es? -Será realmente Alejandra bajo esa máscara? -êNo se había ido? Aunque la máscara ocultaba mi cara, algunos comenzaban a reconocer mi figura y el color de mi cabello. Susurraban entre ellos, preguntándose si yo ---- era realmente Alejandra, la antigua estrella alquimista de la manada que supuestamente había huido. Con lentitud y total intención, levanté la mano y me quité la máscara. Gritos de asombro estallaron a mi alrededor al descubrirse mi rostro. -iEs Alejandra! -Gritó alguien detrás de mí. Otra voz intervino: - No se fue al bosque a entrenar su fuerza? é Qué hace robando el elixir de otra? - Siempre fue talentosa en la alquimia. - Dijo una miembro de la manada a quien una vez consideré amiga, con traición marcada en la voz. - Por qué robaría el elixir de Valeria? Un lobo anciano se inclinó hacia su compahiera, pero su susurro fue claramente audible para mis oídos: - Si Valeria es la nueva Gamma, Alejandra está en serios problemas por robarle su elixir... Otra vez, igual que antes. Bastaba con el efecto de sumisión del elixir y una acusación de Valeria... y podía ser nuevamente clavada al pilar de la vergiienza. ---- Sentí el peso de su juício, el calor de sus miradas. En mi vida pasada, ese momento me había destrozado. Me había lanzado a la desesperación... y finalmente a la muerte. Pero esta vez, no. Clavé mis ojos en los de Valeria. Su expresión vaciló un instante, sorprendida por mi calma. Lamentablemente para ella... esta vez, era ella quien iba a perder.