---- Capítulo 9 El silencio que siguió a mis palabras fue ensordecedor. Diego me miró fijamente, su rostro convertido en una máscara de devastación. Lentamente, cayó de rodillas otra vez, esta vez no por el shock, sino por completa desesperación. -REsperanza, por favor -susurró, con la voz quebrada - . Sé que no me lo merezco, pero por favor, dame una oportunidad más. Haré lo que sea para arreglar esto. Las lágrimas corrían por su rostro mientras se arrastraba hacia mí. -Me equivoqué en todo. Estuve ciego y fui estúpido, egoísta. Pero puedo cambiar, te juro que nunca más te traicionaré. - Por favor -suplicó, extendiendo la mano hacia el borde de mi vestido- . Te amo, siempre te he amado, incluso cuando fui demasiado tonto para verlo. No me abandones. Lo miré con completa indiferencia. Ese hombre destrozado que se arrodillaba ante mí no se parecía en nada al arrogante Alfa que me había humillado, ignorado mis súplicas y elegido a su hermanastra por encima de nuestro bebé. ---- -Aléjate de mí -dije fríiamente. No se movió, sino que continuó arrastrándose a mis pies, así que levanté la pierna y le di una patada fuerte en el pecho. Salió volando hacia atrás, golpeando el suelo con un ruido nauseabundo. Me erguí, mi voz resonó con la autoridad ancestral del ritual del vínculo de pareja. - -Yo, Esperanza, heredera Alfa de la Manada Luna Plateada, te rechazo formalmente a ti, Diego de la Manada Sombra, como mi pareja. Al terminar de hablar, el vínculo de pareja en nuestros cuerpos comenzó a romperse. El dolor de la desaparición del vínculo hizo que el lobo de Diego aullara de angustia, pero mi loba era lo suficientemente fuerte para soportar ese dolor. Había estado preparándome para ese momento durante meses, fortaleciendo mi determinación y la independencia de miloba. Diego yacía en el suelo, jadeando, conlos ojos muy abiertos por el shock ante mi fuerza. Me volví para enfrentar al Consejo Alfa reunido y a los representantes de las manadas, mi voz resonó clara por todo el salón atónito. ---- -Anuncio formalmente mi candidatura para Reina Alfa. El salón estalló en caos, las voces se alzaron con shock, confusión e indignación. -áUna Reina Alfa mujer? jEso no tiene precedentes! -éNo es la heredera de la Manada Luna Plateada? jTiene el linaje para ello! -iPero ni siquiera está oficialmente entrenada para el liderazgo! El Anciano Ramón golpeó su bastón ceremonial en el suelo, tratando de restaurar el orden. -iEsto es muy irregular! jLos candidatos ya fueron seleccionados! Sonreí fríiamente. -La elección fue suspendida por corrupción y traición. Eso significa que pueden surgir nuevos candidatos. -iPero ni siquiera eres Alfa de una manada! - protestó uno de los miembros del consejo. - 2Soy la heredera Alfa de la manada más poderosa de los Territorios del Norte -respondí con calma- . Mi linaje es más fuerte que el de cualquier Alfa en esta sala. Varios miembros del consejo intercambiaron miradas ---- inciertas. Sabían que tenía razón sobre mi linaje, pero la tradición nunca había visto a una Reina Alfa mujer. - Demuéstralo - llegó una voz desde la multitud-. Si quieres liderarnos a todos, demuestra que tienes la fuerza. Perfecto. Me dirigí al centro del salón, sintiendo los ojos de cada hombre lobo en la habitación sobre mí, finalmente, la rabia, el dolor y la determinación que habían estado acumulándose dentro de mí durante meses, encontraron su salida. -éQuieren pruebas? - pregunté en voz baja. Entonces me transformé. Mi transformación fue diferente a cualquier cosa que hubiera experimentado antes. El poder que fluyó a través de mí cuando mi loba emergió fue abrumador, embriagante. Meses de dolor, traición y la pérdida de mi hijo habían convertido a mi loba en algo mucho más fuerte de lo que había sido jamás. Mi loba Alfa se alzó ante la asamblea, más grande y magnífica que cualquier lobo que hubieran visto. Su pelaje era plateado-blanco como la luz de la luna, sus ojos ardían con poder ancestral, pero fue el aura Alfalo ---- que realmente sacudió la habitación. La presión de mi dominio se estrelló sobre los hombres lobo reunidos como una ola gigante, incluso los Alfas más fuertes de la sala se tambalearon bajo su peso. Varios de los lobos más jóvenes cayeron de rodillas involuntariamente, sus lobos reconocieron a un depredador superior. Los mismos cimientos del edificio parecían temblar bajo la fuerza de mi presencia Alfa. Escuché jadeos, susurros de asombro y más de unos pocos gemidos de sumisión. Incluso el Anciano Ramón, tan ancestral y poderoso como era, dio un paso hacia atrás. Volví a mi forma humana. El salón permaneció en silencio, todos aún sentían los efectos persistentes de mi demostración de dominio. -iAlguna otra pregunta sobre mis calificaciones? - pregunté con calma. Nadie se atrevió a hablar. El Anciano Ramón se aclaró la garganta nerviosamente. -FEL... el Consejo Alfa necesitará tiempo para deliberar sobre esta situación sin precedentes. - Tómense todo el tiempo que necesiten -respondí-. Pero sepan esto: no estoy pidiendo su permiso, estoy ---- reclamando lo que es mío por derecho de fuerza, linaje y mérito. Miré alrededor de la habitación, encontrando los ojos de cada miembro del consejo. - Voten por mí porque soy la candidata más fuerte. Voten por mí porque nunca he traicionado a mi gente. Voten por mí porque lideraré con justicia, no con corrupción. Mi mirada finalmente se posó en Diego, que aún yacía en el suelo donde lo había pateado, me miró con una mezcla de miedo y anhelo desesperado. - PO no voten por mí en absoluto - continué-. Pero recuerden que su sistema actual les dio un candidato que habría destruido manadas solo por una ganancia personal y asesinado inocentes por amor a una mujer que lo estaba usando. La votación, cuando finalmente tuvo lugar tres horas después, fue unánime. Me convertí en la primera Reina Alfa mujer en la historia de los hombres lobo. Mi primer acto oficial fue exiliar a Diego de la Manada Sombra permanentemente. - Quedas despojado de tu rango, tu territorio y tus vínculos de manada - declaré desde mi nuevo trono, mi voz resonó por el gran salón- . Abandonarás estas ---- tierras y nunca regresarás. Diego, aún vestido con sus ropas ceremoniales, pero pareciendo un vagabundo destrozado, cayó de rodillas una última vez. -Esperanza, por favor -susurró-.No me hagas esto, no tengo a dónde ir. -Ese no es mi problema -respondí sin emoción Deberías haber pensado en eso antes de elegir la traición sobre la lealtad. Los guardias de seguridad lo escoltaron fuera del salón, no miré atrás mientras se lo Ilevaban a rastras. Los meses que siguieron fueron muy ocupados. Reformé el Consejo Alfa, erradiqué la corrupción y establecí nuevas leyes para proteger a los miembros vulnerables de todas las manadas. Mi gobierno fue firme, pero justo, y el mundo de los hombres lobo prosperó bajo mi liderazgo. Ocasionalmente, escuchaba reportes sobre Diego; lo habían visto vagando cerca de las fronteras de las manadas, luciendo demacrado y desesperado. Ninguna manada lo aceptaría una vez que se corrió la voz de sus crímenes. Sobrevivía cazando solo, viviendo como los lobos solitarios que una vez había despreciado. ---- No sentí nada cuando escuché esos reportes; ni satisfacción, ni lástima, nada en absoluto. El destino de Valentina fue diferente, siendo sentenciada a quince afios en la Prisión Plateada, la instalación más segura y brutal del mundo sobrenatural. La prisión estaba construida en el corazón de una montaãa, donde las celdas estaban talladas en piedra cruda y el aire era perpetuamente frío y húmedo. Los prisioneros recibían una ración de comida mínima, apenas lo suficiente para sobrevivir, y las paredes forradas de plata impedían cualquier curación sobrenatural, dejando que las heridas se infectaran y el dolor persistiera. Las celdas eran estrechas, forzando a los reclusos a dormir en pisos de piedra con solo mantas delgadas y mohosas, para calentarse. Valentina, que una vez había vivido en lujo y comodidad, se redujo a un despojo tembloroso y desnutrido en cuestión de semanas. Perdió a su hijo en su tercer mes de encarcelamiento. El reporte médico de la prisión fue clínico en su descripción: desnutrición severa, estrés crónico y el ambiente duro de la prisión, habían causado que su cuerpo rechazara el embarazo. Tuvo una hemorragia estando sola en su celda, gritando por una ayuda que Ilegó demasiado tarde para salvar al ---- bebé que había usado como arma contra mí. Catorce meses después de su sentencia, recibí la noticia de que Valentina había sido encontrada muerta en su celda. La investigación reveló que Diego se había infiltrado en la prisión de alguna manera, y la había matado en un ataque de rabia por sus engafios. -iMe mentiste sobre todo! -reportaron testigos en celdas vecinas haber escuchado gritos- . jMe usaste! j Me hiciste perder todo! Lo que siguió fue un ataque sostenido y brutal. Diego, consumido por sus propios fracasos y desesperado por culpar a alguien más por su caída, descargó toda su rabia y autodesprecio en la indefensa Valentina. La golpeó sin piedad, sus pufios machacaron su cuerpo ya frágil mientras ella suplicaba clemencia. -iPor favor, Diego, lo siento! - había sollozado. -