---- Capitulo 7 EI Beta se alejé a toda prisa, pélido de miedo ante la ira de su Alfa, casi tropezando en su prisa por escapar. En cuanto él se fue, Rachel se acercé con gracia practicada, su vestido ceremonial sonando suavemente contra el suelo de marmol. Mantuvo su habitual afabilidad, la que habia perfeccionado durante afios de engafios: la cabeza ligeramente gacha, los ojos abiertos por la preocupacién, cada movimiento calculado para parecer inofensiva. Su mano se desliz6 suavemente alrededor del brazo de Marcus, su toque deliberadamente ligero y tranquilizador. "Qué pasa, mi amor?", murmuré con voz dulce como la miel. "{Le pasé algo a Sarah? Sabia que se molestaria que la sustituyera en la ceremonia. Ella siempre ha sido... sensible". Sus labios se curvaron en una falsa compasién. "Pero este es un evento importante de la manada. Todos los Alfas vecinos estan aqui, los ancianos de la manada observan. Aunque ella esté enfadada, jno debio intentar arruinar este momento con falsos rumores sobre ataques de rebeldes! Es tan... indigno de ella" "Marcus'. Ella se acercé més, su perfume lo envolvié como una sutil trampa. "TU siempre la has consentido demasiado. Conozco a Sarah; no tiene aliados fuera de la manada. Una vez que se calme, volverd como una Omega obediente. No te preocupes. Los ancianos nos esperan para completar el brindis ceremonial". En el pasado, Marcus podria haber creido en las palabras tranquilizadoras de Rachel, podria haber dejado que ella manipulara sus emociones para que volvieran a su cauce. ---- Podria haber esperado a que ella regresara y me disculpara, confiado en su control sobre su destino. Pero algo en sus ultimas palabras seguia resonando en su mente, una nota desafinada en la perfecta armonia que él habia planeado. Sus emociones se negaban a calmarse, su lobo se paseaba inquieto bajo su piel, presintiendo una verdad que su lado humano no reconocia. Tras un largo instante, él solté el brazo de Rachel con la fuerza suficiente para hacerla tropezar. Su rostro se endurecié en la fria mascara de un Alfa enfadado. "Rachel'. Su voz contenia un grufiido de advertencia. "Déjame recordarte una Ultima vez: solo estas aqui como suplente de Sarah. Sarah es mi pareja en papel, y los ancianos de la manada no te pertenecen. Conoce tu lugar" La amargura y el resentimiento brillaron en los ojos de Rachel; su mascara perfecta se quebré por un instante. Antes de que pudiera responder, Oliver corrié hacia ellos, sus pequefios pies repiqueteando en el suelo ceremonial. Tiré de la tunica ceremonial de Marcus con la presuncidn de un nifio que nunca habia conocido el rechazo, su pequefio rostro brillando de inocencia. *Papé, papa!" canturre6. "iLos abuelos te llaman! ;Quieren terminar la ceremonial". Entonces, fatalmente, afiadié: "Ya no necesitamos a esa Omega malvada, zverdad? iQuiero que td y mami estén juntos para siempre! ---- Al oir las palabras 'Omega malvada', la fria expresidn de Marcus se torné peligrosa, y su poder Alfa se encendié visiblemente. Se gird bruscamente hacia Rachel, quien retrocedié instintivamente. "Le ensefiaste a decir eso?", pregunté con una voz serena. "Rachel, él solo es un cachorro. {Qué veneno le estas ensefiando a nuestro hijo?". Sus siguientes palabras cayeron como hielo: "Si no puedes criarlo bien, mis padres se encargarén de su entrenamiento. Te retirards. Inmediatamente'. Antes de que Rachel pudiera defenderse, Marcus regreso al salon ceremonial, dejéndola sola con su confundido cachorro. Su futuro perfecto comenzaba a desmoronarse, un hilo a la vez. La noticia del ataque salvaje brillaba en todas las pantallas del sal6n ceremonial. Las manos de Marcus se apretaron hasta que sus nudillos se pusieron blancos, las venas se marcaban como rios contra su piel. Sus garras amenazaban con emerger, sacdndole punzadas de sangre de las palmas. Mientras caminaba por el salén ceremonial hacia el altar, crueles susurros lo seguian como sombras, cada uno nitido para su audicion Alfa. "He oido que Rachel es solo suplente en la ceremonia", murmurd una Beta tras su copa de champén. "{Seguramente el Alfa no se ha encarifiado con esa Omega con la loba muerta? Nadie seria tan tonto". Su pareja resoplé quedamente. "iImposible! La antigua manada de Sarah la abandon6 cuando perdio a su loba; reconocen la mercancfa dafiada cuando la ven. Ella no tiene aliados aqui, ni un