---- Capítulo 5 Con lo poco que me quedaba, reservé una habitación en un hotel modesto y me quedé allí. La nieve y el frio me habían pasado factura: esa misma noche empecé con fiebre alta. Instintivamente Ilamé a papá y a mi hermano, pero recordé que ya estaba sola. Con esfuerzo, pedí al recepcionista que me comprara unos medicamentos. Duré dos días en un letargo febril, postada en la cama del hotel,con el cuerpo ardiendo de fiebre. Llegado el día del vuelo, aún con resfriado, me armé de valor y fui al aeropuerto. En el avión recibí un video de Karla, En la pantalla se le veía en un jardín amplio y luminoso, rodeada de flores vibrantes mientras papá y mi hermano colocaban sus plantas favoritas. Karla sonrió con orguilo, -María, este jardin ya es todo mio. ;No te da envida? jHasta papá y tu hermano están haciendo lo que yo digo!No solo me lo dieron... dicen que hace tanto frío que me van a Ilevar a surfear a la playa! Sonreí y respondí, -Felicidades. Lo conseguiste. No es solo este jardín. Ahora todo lo que hay allí también es tuyo. Entonces Cerré esa línea para siempre, luego tiré el celular a la basura sin pensarlo dos veces ---- y subí al avión sin mirar atrás. Reemplazaron todas las flores que yo habia plantado por las favoritas de Karla y la Ilevaron a surfear. Pasaron solo tres días cuando mi hermano empezó a inquietarse. No dejaba de revisar el celular, actualizando una y otra vez, pero el mensaje que esperaba nunca aparecía. AAyer fue su cumpleafios. Yo siempre era la primera en felicitarlo, incluso en medio de mil compromisos, siempre le Ilevaba un regalo pensado con carifio. Esta vez no recibió nada. Sintió que algo muy valioso se le escurría de las manos sin que pudiera hacer nada. -Papá, quiero volver a casa -dijo. Papá parecía preocupado, frunciendo el ceão sin mostrar muchas sonrisas hacia Karla. Karla protestó bebiendo zumo, tomando el sol, -iPero aquí es tan lindo! ;Por qué irnos ya? ÉI respondió con desgana, -Ya llevamos varios días. ;Y si pasó algo en casa? La cara de Karla cambió al instante, -zAlgo pasó? Pero... María ya se fue. -;Así que te alegras de que se haya ido? -le dijo mi hermano, con ---- el ceo aún más fruncido. Ella bajó la mirada, apenada, y respondió, -Tú sabes que ella me hizo daõo antes. No fue mi intención... -las lágrimas le brillaron en los ojos. Mi hermano apartó su mano sin mostrar emoción, -Ella sigue siendo nuestra famíilia. No lo olvides. Karla se sintió herida, pero papá no la consoló. En lugar de eso, se sobresaltó, -Justo recordé... Maria está enojada porque no asistimos a su graduación. Ahora que las clases terminaron y no tienes donde estar ... édónde deberia vivir? -Es una chica y vívir fuera sola no es seguro. Regresemos y Ilámala pidiéndole que vuelva a casa. -Si quiere disculparse con Karla, debemos perdonarla. Mi hermano asintió. Maria solo fue caprichosa. Antes de todo era su hermana. Mereciía una segunda oportunidad. Los tres guardaron silencio. Luego papá dijo, -Hace mucho que no hablamos, mucho que no salimos juntos. Supe por ese instante que algo habia cambiado para todos. Recordó los primeros días en que yo dejé de sonreír, cuando al verme sus ojos se tornaban tristes y yo bajaba la cabeza. Rememoró mis súplicas: iNo hice nada malo! jzPor qué no me creen?! ---- Recordó cómo dejé de hablar, y me fui alejando de todos. Hasta en la escuela evitaba su vista. Recuerdos y remordimientos invadieron a mi hermano: comprendió que habia perdido algo invaluable, -Ya compré vuelo de regreso -dijo papá en voz baja-. Vámonos. Se miraron y en sus ojos vi la misma urgencia. -Ya voy -respondió mi hermano, resignado. Cuando salieron del avión, corrieron hacia casa, incluso sin ayudar a Karla, que iba agotada. En el camino, papá y mi hermano Ilamaron a mi celular sin cesar. Por más que el teléfono sonara, lo único que oían era el tono de ocupado. iCómo ha Ilegado así, en solo unos días? Al Ilegar, volaron hacia mi habitación y se quedaron helados al abrir la puerta. Todo estaba impecablemente limpio. No habia ni una sola cosa que pudiera ser mía, como si nunca hubiera vivido allí. Papá y mi hermano se miraron, reconociendo en sus ojos el mismo terror. Finalmente, descubrieron que me habían perdido de verdad. Mientras tanto, José se despertó sobresaltado por la Ilamada de Karla. En los últimos dias apenas había dormido, y la imagen de mi figura caminando sola en la nieve lo atormentaba. ---- Aunque advirtió mi tristeza, nunca me consoló como antes, cuando prometió protegerme siempre. El teléfono sonó con el Ilanto desesperado de Karla, -Papá y mi hermano me regafian porque no me encuentran. Y preguntan por ti. iJosé, ,puedes venir a buscarme? ";Maria desapareció?" pensaba. Todo lo demás fue ruído. Lo único que le importaba era: María no está. Esa misma María que siempre lo acompaó ya no estaba.