---- Capitulo 18 -Entonces... ya no hay vuelta atras? Nelson atin no queria rendirse. Volvié a insistir, con la voz apenas sostenida por la esperanza Elsa no dijo nada, pero ese silencio... ya lo decia todo. Ese silencio fue lo Ultimo de ternura que Elsa le dio. No es que no pudiera decirle que no. Lo que no sabia era cémo irse sin romperle el corazén. -Ya entendi -murmur6 Nelson, bajando la cabeza. Al fin, se rindio. Elsa lo ayuds a incorporarse y sacé de la bolsa de su bata una cinta de casete. Nelson la reconocié en cuanto la vio. Era el primer regalo que Elsa le habia dado: una grabacién con sus canciones favoritas. Pero él, al enamorarse de Ivana, queriendo cortar todo lazo con Elsa, se la habia devuelto junto con la grabadora. Fue, sin duda, la decisién que mas lamento en su vida. Después, al no encontrar la cinta por ningun lado, pensé que Elsa la habia destruido junto con todo lo que le recordaba a él. Nunca imaginé que ella la habia guardado todo ese tiempo. -Debi haberla quemado -dijo ella, con calma-. Pero si lo hacia. ya no quedarfa nada que probara que alguna vez te amé. Metio la cinta en el bolsillo de su abrigo. -Esta vez... no la pierdas. ---- Nelson la abrazé con fuerza. Asintié una y otra vez, murmurando con la voz rota: -Gracias... gracias por no deshacerte de ella... Elsa también lo abrazo, sabiendo que seria la ultima vez. Bajo la lluvia, aprendieron por fin a soltar el pasado... sin decir una palabra. Al dia siguiente, en el avién, Nelson miraba por la ventana desde lo alto, Acariciaba una y otra vez la vieja cinta que guardaba en el bolsillo. Ahora era lo mas valioso que tenia. El sol rompié las nubes y le dio de lleno en la cara. Al fin... pudo quedarse dormido en paz. De vuelta en casa, nunca reveld a Eduardo el paradero de Elsa. Aunque él volvia a preguntarle cada cierto tiempo. Ivana, aunque habia sido echada de la casa por Eduardo y qued6 medio muerta a golpes, seguia siendo su hija adoptiva, No importaba lo que hiciera... parecia imposible quitarsela de encima Una vez, acorralada por las deudas del juego, Ivana se metié a escondidas por una ventana de la casa de los Lima. Iba buscando el titulo de propiedad, queria vender la casa. Pero antes de poder escapar, Eduardo la descubri¢. Discutieron. En medio del forcejeo, Ivana lo empujé sin querer. Eduardo tropez6, se golpes la cabeza contra la esquina de una ---- mesa... Y asi, sin mas, no volvio a levantarse. Estaba muerto. Al ver que no respiraba, Ivana salié huyendo en el auto de la familia. Pero era de noche, estaba fuera de si, y termindé metiéndose con el coche al rio. Dos dias después, unos pescadores la encontraron. Gustavo, al enterarse de la muerte de su padre y sin saber nada de Ivana, no lo soports. Se tiré frente a un camién en plena autopista. Murié en el acto Tres afios después, el nuevo medicamento del laboratorio fue un éxito rotundo. Mostré efectos contundentes contra el Alzheimer y revolucioné el mundo médico. Elsa no asistié a la presentacién oficial. Para entonces, ya se habia convertido en la académica mds joven del Instituto Médico Nacional, lideraba su propio equipo y habia recibido premios de nivel nacional. Ese mismo dfa, celebré su boda con Alberto, su pareja de siempre, en una ceremonia al aire libre. Entre aplausos, pétalos y promesas, se abrazaron y se besaron, rodeados de quienes mds los querian. Un poco mas atrds, alguien los observaba en silencio. Se quedé un buen rato... y luego, sin decir nada, se dio la vuelta y se fue. Dos afios después, Elsa dio a luz a gemelos: un nifio y una nifia. En la fiesta de cumpleafios, llegé un regalo inesperado: una caja con dos cadenas de oro y un par de pulseras con brillantes. -ZEI presidente de Grupo Nova? -dijo Alberto, sorprendido al leer la ---- tarjeta. -Dicen que es la nueva promesa del mundo empresarial. Joven, exitoso... levanté su marca en solo unos afios. ¢Y nosotros cuando tratamos con alguien as{? Elsa, recostada en el pecho de su esposo, miré al mensajero con una sonrisa serena: -Dale las gracias... de mi parte. Ahora, Elsa era feliz. Y en el fondo, deseaba que ese hombre... también lo fuera.