---- Capitulo 17 Aunque ya era primavera, él seguia sintiendo frio en todo el cuerpo. Solo cuando el sabor a hierro le Ilend la boca, Nelson se dio cuenta de que se habia mordido el labio hasta hacerlo sangrar. Para llegar a este reencuentro... habia buscado sin descanso durante mil amaneceres y mil noches, a lo largo de doce meses. Recorrié toda la ciudad, cada rincén, dejando los estudios atras sin dudarlo un segundo. El rector, al verlo apagarse poco a poco, incapaz de soportar como uno de sus mejores alumnos se venia abajo, termind por darle la informacion que buscaba: donde estaba Elsa. En cuanto la tuvo, Nelson compré el primer vuelo que encontré. Viajé sin parar, sin dormir, sin siquiera tomar un vaso de agua. Lo unico que queria era verla. Volver a tenerla enfrente. A esa persona que no salia de su cabeza ni un solo segundo. Pero cuando por fin la tuvo delante, se dio de lleno contra una realidad que dolia mas que cualquier golpe. Elsa ya no era la chica dulce y paciente que solia esperarlo sin quejarse. Por més que intentara encontrar algo en su mirada, no quedaba ni una chispa de aquel amor que una vez lo sostuvo. Estaba tan distante, tan cerrada, que era como si nunca lo hubiera amado. ---- Y eso... eso fue lo que mas le dolié a Nelson. Habria preferido que lo odiara. Que le gritara, que lo empujara, que lo insultara Cualquier cosa... menos esa indiferencia que lo hacia sentir como un desconocido. Y aunque Elsa no sentia ya amor por él, tampoco logrs irse en paz. Escucharlo llorar, ver esa desesperacidn.... le removia cosas que pensé tener enterradas. Por més firme que quisiera parecer, habia algo en ella que seguia siendo fragil Porque al final, fue él quien le tomé la mano cuando su madre muri. Fue él quien la sacé del abismo en aquel invierno que no se acababa nunca. Nelson fue la luz mas calida de su vida... y también la herida mas honda: Decir "olvidar" es facil. Pero hacerlo... no. En el laboratorio, las pantallas emitian una luz blanca que cansaba la vista. Elsa apret6 los labios y siguié manipulando la mezcla en silencio, tratando de mantener firme el pulso. De pronto, un vaso de vidrio estalld entre sus manos. Uno de los fragmentos le abrié una vieja cicattiz, justo donde ya habia cerrado. El mismo que un dia la sacé del dolor... ahora le abria la herida mas ---- profunda. Aldia siguiente, el guardia se le acercé. -El hombre sigue afuera. No ha comido, no quiere moverse. Dice que no se ird hasta verte. En la tercera noche de Iluvia intensa, volvid a tocar su puerta: -Sigue ahi. Le ofreci un paraguas y no lo quiso. Si esto sigue asi.. va a morirse. El agua le llegaba a los tobillos en la entrada del Instituto Médico. La gabardina gris, empapada, se le pegaba al cuerpo como una segunda piel Nelson temblaba, agotado, con frio, sin haber comido ni dormido en dias. Parecia a punto de desvanecerse. Y justo cuando la vista se le nublaba y ya no podia sostenerse... Una sombrilla negra rompié la cortina de lluvia. -Viniste... al fin... Cuando Elsa le cubrié los hombros con su abrigo, las ldgrimas que Nelson Ilevaba tres dias conteniendo por fin se le soltaron. Cayé de rodillas frente a ella, con un golpe sordo contra el suelo. Todo su orgullo, toda su dignidad... se quedaron ahi, en el barro. Y ahi, en medio del aguacero, rompié a llorar con todo el cuerpo: -jElsa! Por favor... vuelve conmigo. Sin ti no puedo. Haré lo que sea, ilo que sea! Solo dime que vas a quedarte... ---- Elsa se inclind, le limpié las ldgrimas con los dedos. Su voz se perdié entre la lluvia. Era apenas un suspiro. ~Gracias... por haberme llevado a casa aquella vez. Por no soltarme en el invierno mas duro de mi vida. Pero esta... sera la ultima vez que nos veamos. -No me hagas llegar al punto de odiarte, csi? Yo no valgo tanto como para que hagas esto por mi. Nelson no dijo nada. Se le habia ido todo el color del rostro. Y en ese momento, lo entendid. El adiés mas duro no es el que se grita con desesperacién, sino el que llega mientras ella te limpia las lagrimas... con la mirada firme y el corazén en silencio, y sin decirlo, te deja claro que no es un "hasta luego', sino un "nunca mas'