Capítulo 7: Rachel permaneció impasible ante el sonido del teléfono, con una expresión de indiferencia ensayada. —Dígale que estoy ocupada —dijo con tono seco. Samira, siempre diplomática, no pudo imitar tal franqueza. —Lo siento, señor White, pero la señora Marsh está ocupada con asuntos importantes. Le daré su mensaje cuando esté disponible. —¿En serio? —La voz de Brian tenía un tono de descontento—. Que venga a mi oficina en cinco minutos. Sus palabras cayeron como hielo, sin admitir réplica. La incertidumbre se reflejó en el rostro de Samira. —Señorita Marsh, ¿qué hacemos? Rachel respiró hondo y miró a su asistente, que la observaba con preocupación. —Prepara el coche y espérame allí. No tardaré mucho. En el momento en que los nudillos de Rachel tocaron la madera pulida de la puerta de la oficina de la última planta, la voz melosa de Tracy se oyó al otro lado. —Por favor, pase. Cuando la puerta se abrió, un silencio eléctrico llenó el espacio entre sus miradas fijas. —Rachel, qué alegría —dijo Tracy, que prácticamente se deslizó hacia delante, con una bienvenida rebosante de dulzura. Extendió la mano para saludar. Rachel esquivó hábilmente el intento de contacto, con un movimiento sutil pero deliberado. La compostura de Tracy se tambaleó y sus ojos se llenaron de lágrimas mientras se volvía hacia Brian. —¿Lo ves? Rachel no me ha perdonado. Reacia a presenciar su teatral demostración de cercanía, Rachel fue directa al grano. White, ¿qué requiere mi atención inmediata? Sus tacones de aguja se habían convertido en instrumentos de tortura y el tobillo hinchado atrapado dentro gritaba en señal de protesta. Cada latido le provocaba oleadas de incomodidad que le recorrían la pierna, haciendo que cada momento que pasaba de pie fuera cada vez más insoportable. No tenía tiempo que perder con el dramatismo de Tracy. —Tracy se siente obligada a aclarar cualquier malentendido personalmente —explicó Brian, con una actitud protectora hacia Tracy que no dejaba lugar a dudas. —¿Ah, sí? —La sonrisa de Rachel tenía el frío del invierno—. No será necesario. Su disculpa no significa nada para mí. Las lágrimas de Tracy brotaron en el momento justo, con una expresión de angustia perfecta. —Rachel, por favor, compréndelo. Nunca quise hacerte daño. Sé de tu relación con Brian. No debería haberle permitido que me consolara ni haberle pedido ayuda. Pero mi claustrofobia… me abrumó. Estaba aterrorizada. No dejes que esto cree una brecha entre vosotros. Su actuación era magistral: cada palabra temblorosa, cada lágrima brillante, estaba calculada para despertar la compasión. Era el tipo de actuación que solía tener a los hombres comiendo de su mano, incluido Brian. Pero Rachel vio más allá de la fachada. —Señorita Haynes, dedique esa energía a sus obligaciones profesionales. Sus representaciones teatrales no sirven de nada aquí. Y si realmente respeta mi relación con Brian, mantenga los límites adecuados en lugar de aferrarse a él y suplicarle que la perdone. La máscara perfectamente construida de Tracy se resquebrajó, revelando una auténtica conmoción. Su estrategia de orquestar esta disculpa ante Brian había fracasado estrepitosamente. Esperaba un perdón fácil, no este rechazo tan firme. Esto era simplemente inesperado. Girando con elegancia, Tracy buscó refugio junto a Brian. —Brian, solo he empeorado las cosas. Mis intentos de reconciliación han fracasado. El rechazo de Rachel es totalmente culpa mía. Se dio la vuelta estratégicamente y se secó las lágrimas con precisión. Su actuación fue perfecta, cada movimiento diseñado para evocar simpatía. Brian le ofreció un pañuelo, con una voz suave como la lluvia de verano. —Toma, sécate los ojos. No te guardo rencor. —¿Lo dices en serio? —La voz de Tracy temblaba con una esperanza cuidadosamente calculada. —Por supuesto. ¿Cuándo te he culpado en todos nuestros años de amistad? En la amplia oficina, sus miradas se entrelazaron con una ternura y un afecto inconfundibles, pintando la imagen de una pareja profundamente enamorada. Sin embargo, Rachel estaba allí, su prometida, viendo cómo se desarrollaba la escena exactamente como había previsto desde el regreso de Tracy. A pesar de su preparación mental, de haberse armado de valor para este momento, la realidad la golpeó más profundamente que cualquier escenario imaginado. Brian y Tracy se complementaban a la perfección, haciendo que Rachel se sintiera como una extraña, una pieza fuera de lugar en su elegante rompecabezas. El dolor punzante en el tobillo ahora le parecía trivial en comparación con la presión aplastante que se acumulaba en su pecho, un peso invisible que amenazaba con asfixiarla. —¿Podrías ayudarme? —La voz de Tracy rebosaba dulzura mientras se secaba los ojos y tiraba de la manga de Brian con delicadeza. —Por supuesto —asintió Brian, volviéndose hacia Rachel con una compostura calculada—. Tracy sufre de claustrofobia y le dan miedo los espacios cerrados. Ese abrazo de antes fue solo por miedo, nada más. Siempre has sido tan comprensiva, Rachel. Seguro que puedes entenderlo. ¿Comprenderlo? Esa palabra se burlaba de ella. —¿Eso es lo que piensas? La sonrisa de Rachel era gélida. —Pareces muy seguro de poder leer mis pensamientos. ¿Qué te hace estar tan seguro de mis sentimientos? —¿Rachel? —La oscuridad nubló el rostro de Brian, con evidente sorpresa en el tono de voz. Su desafío lo había tomado por sorpresa. Rachel mantuvo su sonrisa glacial. —¿Esperas que la perdone? Es muy sencillo. Solo tiene que desaparecer de nuestra vida, mantener la distancia y no volver a aparecer nunca más. Las lágrimas de Tracy volvieron a brotar mientras se aferraba a la manga de Brian, la imagen perfecta de la angustia. Brian la tranquilizó con una suave caricia, mirando a Rachel con desaprobación. —¿Es necesario que le des tanta importancia a un incidente tan insignificante? —Si es tan insignificante, me marcharé —respondió Rachel con tranquila dignidad. Cuando se dio la vuelta para marcharse, Tracy se abalanzó hacia ella y la agarró del brazo. «Por favor, no te enfades. Lo siento de verdad». «Ahórrate el esfuerzo», la despidió Rachel, pero Tracy siguió bloqueándole el paso. Rachel la miró con frialdad. «Soy inmune a tu numerito de damisela en apuros. Esas tácticas pueden funcionar con los hombres, pero no conmigo». El mensaje caló, pero Tracy demostró una notable capacidad de adaptación. «¿Qué tal si nos sentamos y hablamos? Puedo explicártelo. Déjame traerte un café», le ofreció con una sonrisa, preparando apresuradamente una taza. Cuando Rachel extendió la mano para coger la bebida, la taza se inclinó misteriosamente. El líquido hirviendo se derramó sobre su mano. «¡Ay, qué quema!», gritó Tracy, aunque Rachel había sufrido la peor lesión. Todo el contenido había empapado su muñeca, mientras que Tracy solo había recibido unas gotas. El dolor atravesó la piel de Rachel y las lágrimas amenazaron con derramarse. Pero al ver que Brian se apresuraba a examinar la mano de Tracy, cualquier impulso de expresar su agonía se desvaneció. Ya no podía emitir ningún sonido. ¿De qué serviría? Era evidente que su preocupación estaba en otra parte. ¿Por qué someterse a una mayor humillación? «Me voy», anunció, dándose la vuelta. —Espera —la llamó Brian.