Capítulo 3: Al guardar su espada, Emeriel no pudo ni siquiera mirar a los ojos a su hermana, peligrosamente cerca de llorar él mismo. Ayudó a Aekeira a ponerse la ropa y la condujo fuera y por el pasillo. Esa culpa ancestral se deslizó por la columna vertebral de Emeriel. Aekeira siempre lo protegió, incluso cuando eso la convertía en el único objetivo. Su hermana nunca lo odió, pero Emeriel se odiaba a sí mismo por ello. Aekeira siempre estaba animada y feliz, pero en momentos como este, cuando su cuerpo era violado, casi siempre parecía cansada, cansada del mundo. Estaba preocupada por el próximo aristócrata al que el rey le entregaría. Mucho más tarde, recién aseada, Aekeira se tumbó en la cama y cerró los ojos. —¿Em? Mi peor pesadilla cuando era más joven era pensar que me venderían a un aristócrata en Cavar, pero ahora casi desearía que ese rey despiadado hubiera seguido adelante con ello, en lugar de cambiar de opinión —susurró Aekeira. —Por favor, no digas eso —Emeriel le cogió la mano—. Ese reino es una pesadilla. Cualquier sitio es mejor que Cavar, hermana. Bueno, excepto más allá de la gran montaña, claro. —Solo pensarlo hizo que Emeriel se estremeciera. Los Urekai vivían más allá de esas montañas. —A veces desearía poder dejar este reino olvidado de la mano de Dios. —Aekeira dejó escapar una lágrima. —Yo también, Keira. Yo también. Esa noche, después de bañarse, Emeriel se paró frente al espejo y se quedó mirando su reflejo. Su largo y sedoso cabello negro caía sobre sus hombros, en cascada como una catarata. Con el cabello suelto de esta manera, se veía como lo que realmente era. Una chica. ¿Cómo se sentiría vivir libremente, como la persona que reflejaba el espejo? ¿No vivir con miedo de que el próximo hombre intentara aprovecharse de él, como lo hicieron con su hermana? Emeriel fantaseaba con casarse con el hombre de sus sueños. Un protector. Alguien lo suficientemente poderoso como para mantenerlo a salvo, protegerlo de los depredadores y enamorarlo con una fuerza y un amor inmensos. Todo era una ilusión. Pero una ilusión dulce, no obstante. La realidad era demasiado fea. Sacudiéndose, se metió en la cama y cerró los ojos, dejando que el sueño lo invadiera. El sueño comenzó como siempre. El hombre ocupaba la entrada, oculto en las sombras. Era grande, más grande y más masculino que cualquier hombre que Emeriel hubiera visto jamás. Alto como un gigante, hacía que Emeriel se sintiera pequeña, como una presa acorralada. —¿Quién eres? —La voz somnolienta de Emeriel salió temblorosa, llena de miedo—. ¿Qué quieres de mí? —Eres mía —dijo él, con una voz profunda como un trueno. «Estás destinada a estar de rodillas ante mí. A que te follen tan fuerte que te tiemblen las piernas. Te perforaré hasta que estés abierta, boquiabierta para mí. Estás destinada a suplicarme todo el tiempo. Solo mía». El rostro de Emeriel ardía de conmoción. Tan escandalizado, se incorporó. «¡No deberías decirme cosas tan impropias! ¡Está mal!». Pero el hombre misterioso entró en el dormitorio de Emeriel, emergiendo de las sombras. Al hacerlo, su cuerpo se transformó en… una bestia. La visión más aterradora que Emeriel había visto jamás: un Urekai. «¡Oh dioses, oh dioses!», jadeó Emeriel aterrorizado, presa del pánico. De todos los cambiaformas del mundo, ¿por qué un UREKAI? Avanzó con determinación. Sus brillantes ojos amarillos se clavaron en Emeriel, llenos de hambre. Sacudiendo la cabeza con fiereza, Emeriel retrocedió a trompicones. «¡No, no, no! ¡Déjame en paz!», gritó, «¡Guardias! ¡Que alguien me ayude!». Pero nadie acudió. La bestia saltó sobre la cama y atrapó a Emeriel debajo de ella. Sus garras rasgaron su ropa, exponiendo su vulnerable cuerpo a la mirada hambrienta de la criatura. Con gran fuerza, separó los muslos de Emeriel y su monstruosa forma se apretó contra él… Emeriel se despertó sobresaltado con un grito. Su cuerpo temblaba, empapado en sudor, y rápidamente echó un vistazo a la habitación oscura y vacía. «Solo ha sido un sueño», susurró temblando. «Gracias a los dioses. Solo ha sido un sueño». La misma pesadilla otra vez. Llevaba meses teniendo este sueño. Tragó saliva con fuerza y se pasó una mano temblorosa por el pelo. —¿Por qué sigo teniendo una pesadilla tan aterradora? —murmuró. La idea de un Urekai… Nadie en este mundo quería encontrarse con uno. Ciertamente, Emeriel no. Sin embargo, a pesar del terror, un calor persistente del sueño se quedó con él. Su cuerpo se sentía diferente, la inquietante sensación no se desvanecía fácilmente. ¿Qué significaba eso? Al salir al exterior a la mañana siguiente, dos guerreros se detuvieron ante Emeriel. —El rey te convoca, mi príncipe —dijo uno de ellos—. Se necesita tu presencia en la sala del tribunal. Ese tonto ministro no perdió el tiempo en delatarlo. Emeriel dejó escapar un suspiro. Solo es un azote; estará bien. Pero mientras caminaba por el pasillo hacia la puerta, se sentía inquietantemente silencioso. Algo iba mal. El patio siempre era ruidoso desde fuera. Murmullos, cuchicheos, discusiones… eso era de esperar. Su preocupación se intensificó cuando se abrió la puerta y todas las miradas no se volvieron hacia él con condescendencia. En cambio, todos los ojos estaban fijos en el centro del patio del rey. La mirada de Emeriel siguió la de ellos. Dos hombres vestidos con túnicas completamente blancas, con el pelo negro largo, liso y hasta la cintura, parecían inofensivos. Pero una mirada más atenta hizo que Emeriel notara los músculos apenas ocultos bajo sus túnicas, sus orejas ligeramente inclinadas y sus rostros increíblemente hermosos, que eran completamente indescifrables. Se quedó paralizado. Estos parecían caros y aristocráticos. A Emeriel se le secó la garganta. Nadie rezaba por encontrarse con un Urekai cara a cara. —¿Qué dices, rey Orestus? —preguntó el Urekai con la larga cicatriz que le recorría la mejilla. Tenía un aspecto intimidante. —No, esto no puede suceder —protestó el rey Orestus, con aspecto aterrorizado y sin ocultarlo. El ceño fruncido del Urekai con cicatrices se frunció aún más. Claramente, este era un ser que no aceptaba un no por respuesta. «Se equivoca si cree que le estamos dando a elegir, rey humano», dijo, dando un amenazante paso adelante. Los ministros de la corte jadearon, encogiéndose en sus asientos. —Tranquilo, Lord Vladya —dijo el otro Urekai, con voz más suave, implorante en lugar de imperativa. El Urekai con cicatrices, Lord Vladya, miró al rey con dureza, de una forma que haría temblar a cualquier hombre. —Es lo mínimo que puede hacer, rey humano. Entréguenos a la princesa y nos iremos en silencio. «Estamos dispuestos a pagar por ella», añadió el otro Urekai, metiendo la mano en su túnica y sacando una gran bolsa de monedas.