Capítulo 2: Las palabras de Linsey hicieron que los ojos del hombre se entrecerraran ligeramente. Su voz, teñida de sorpresa, tenía un tono cortante. —Señora, ¿está segura de esto? Soy discapacitado. Si se casa conmigo, tarde o temprano se arrepentirá. Linsey no le respondió directamente. En cambio, sin apartar la mirada, le preguntó: —¿Alguna vez abandonaría a su esposa por otra mujer? «Por supuesto que no», respondió él sin dudar, con tono firme. «Entonces yo tampoco me arrepentiré», dijo Linsey, con determinación inquebrantable. «Si tú estás de acuerdo, me casaré contigo». Al ver la sinceridad en sus ojos, el hombre no tuvo motivos para negarse. Con un movimiento lento y deliberado de la cabeza, respondió: «De acuerdo, casémonos». Y así, la boda de Linsey, que estuvo a punto de cancelarse, siguió adelante según lo previsto. Con el sacerdote como testigo, se intercambiaron los votos con voz firme. Al salir de la iglesia, Linsey sintió una extraña sensación de irrealidad. Acababa de casarse con un hombre que, solo unas horas antes, era un completo desconocido. Mientras empujaba la silla de ruedas de su marido por las escaleras, de repente se dio cuenta de algo. «Por cierto, ni siquiera sé cómo te llamas». «Collin Riley», respondió él con voz tranquila. Linsey abrió los ojos con sorpresa. «Espera, ¿tú eres Collin Riley? ¿El hijo mayor de la familia Riley?». Collin vio la sorpresa en su rostro y sonrió con aire burlón. —¿Qué pasa? Ahora que sabes que te has casado con un hombre al que todos consideran un perdedor, ¿te arrepientes? La historia de Collin, el hijo mayor de la poderosa familia Riley, era bien conocida en toda la ciudad. Su madre había muerto al dar a luz y su padre se había vuelto a casar. Más tarde, un accidente de coche dejó a Collin paralítico, convirtiéndolo en lo que muchos consideraban un perdedor. Cuando su madrastra dio a luz a un hijo, se convirtió en un marginado aún mayor dentro de la familia Riley. Sin su abuela, Ivy Riley, que siempre lo había defendido y protegido, Collin probablemente habría sido abandonado hacía mucho tiempo, condenado a una vida mucho peor que la de alguien que vive en la calle. En la mente de Collin, ninguna mujer en su sano juicio se casaría voluntariamente con un hombre como él, a menos que fuera por dinero. No solo era discapacitado, sino que era el hijo abandonado de la familia Riley. Estaba convencido de que Linsey se sentiría decepcionada. Estaba preparado para ver el arrepentimiento o la amargura en su rostro. Sin embargo, para su sorpresa, ella no lo miró con lástima ni desdén, sino con una profunda comprensión tácita, como si lo viera tal y como era en realidad: otra alma abandonada por quienes deberían haberlo amado. Extendió la mano y le tomó la mano con suave firmeza. —Ya te lo he dicho. Una vez que he tomado una decisión, no me arrepiento. Ahora que estamos casados, me aseguraré de que tengas un verdadero hogar, uno cálido y lleno de cariño». «¿De verdad?», preguntó Collin con voz llena de dudas y escepticismo. «Ya lo veremos». No le creía. Sentía curiosidad por saber cuánto tiempo podría mantener esa fachada una vez que se diera cuenta de que no tenía nada que ganar con él. Un coche se detuvo frente a ellos, interrumpiendo sus pensamientos. —Vamos —dijo Collin, con tono autoritario. Linsey se detuvo, con incertidumbre en los ojos—. ¿Adónde me llevas? —A casa, por supuesto —respondió él con tranquila certeza—. Ahora estamos casados, así que, naturalmente, viviremos juntos. La palabra hizo que el corazón de Linsey diera un vuelco. Le recordaba al hogar en el que había vivido con Félix, el que había construido con tanto esfuerzo para su futuro juntos. Pero ahora que estaba casada con Collin, sabía que tenía que romper los lazos con su pasado. Respiró hondo, se volvió hacia él y dijo: —Tengo algunas cosas que hacer primero. ¿Podrías darme tu número de teléfono y tu dirección? Me mudaré en cuanto termine. Collin arqueó una ceja y la miró fijamente. —¿No quieres que te lleve? —No, no hace falta —respondió ella con voz firme pero amable—. Puedo arreglármelas sola. No quiero molestarte. Él no discutió. Después de intercambiar sus datos de contacto, se subió al coche y se marchó. Media hora más tarde, Linsey se encontraba frente al apartamento que había compartido con Félix. Giró la llave en la cerradura y la puerta se abrió con un chirrido, revelando un espacio lleno de recuerdos. Entró y observó cada detalle familiar: el mantel, las plantas en macetas… Cada pieza había sido cuidadosamente seleccionada por ella, lo que hacía que se sintiera como en casa. Pero ahora todo le parecía una prisión. Sin pensarlo dos veces, se dirigió hacia los adornos, los arrancó, tiró las plantas y lo echó todo a la basura. Había decidido empezar de cero, y eso significaba dejar atrás el pasado, por mucho que le doliera. Una vez que hubo limpiado los restos de su antigua vida, comenzó a empaquetar sus pertenencias. Absorta en sus pensamientos, no oyó los pasos que se acercaban. Felix, incapaz de mantenerse alejado, se quedó en la puerta, con una mezcla de sorpresa e incredulidad en el rostro. No pudo contenerse por más tiempo. —Linsey, ¿qué diablos estás haciendo?