Capítulo 13: El corazón de Rachel temblaba con una esperanza desesperada. Si él la elegía ahora, en ese momento crítico, ella podría perdonarle todas las heridas del pasado, todos los recuerdos dolorosos. Incluso si Tracy seguía teniendo su corazón, su protección en ese momento de vida o muerte sería suficiente para sostenerla. La esperanza floreció en su pecho mientras esperaba. El rostro de Tracy se ensombreció con disgusto y sus dedos se cerraron en puños apretados. La fácil aceptación de Rachel de la propuesta la había tomado por sorpresa. Recuperando la compostura, Tracy suavizó la voz. —Rachel, ahórrate tus gestos nobles. No voy a sacrificarme por ningún gran principio, simplemente no quiero que Brian se vea en una situación imposible. Una sonrisa amarga torció los labios de Rachel. —Qué conmovedor. Tu devoción realmente me hace llorar. Tenía que reconocer que la magistral forma en que Tracy se arrogaba la superioridad moral era algo a lo que ella nunca podría aspirar. —Basta de evasivas —espetó Maddox, perdiendo la paciencia—. ¿Van a cambiar de lugar o no? —Sí —declaró Tracy con firmeza. Cuando dio un paso adelante, Brian extendió la mano y la agarró de la muñeca. —¿Brian? —La voz de Tracy tembló. Él la tiró detrás de él para protegerla—. Esta es mi batalla. No te pongas en peligro, quédate a salvo. ¡No podría soportar verte en peligro! Sus palabras atravesaron el corazón de Rachel como fragmentos de cristal. No podía soportar ver a Tracy en peligro: la verdad sobre el lugar que ella ocupaba en su corazón se cristalizó con brutal claridad. Ya no hacía falta ninguna comparación. Rachel no dijo nada. Al fin y al cabo, ¿qué palabras podían describir el dolor de darse cuenta de que significaba menos para alguien de lo que había esperado? Sin embargo, su silencio no pasó desapercibido. La mirada de Brian titiló con culpa y su voz se suavizó. —Rachel, lo siento. Te salvaré, pero no así. No puedo sacrificar la seguridad de Tracy por la tuya. No puedo cambiar una vida por otra. Rachel asintió con una sonrisa amarga en los labios. —Lo entiendo. ¿Cómo podía esperar que él valorara su vida tanto como la de Tracy? Maddox perdió la paciencia. Se volvió hacia Brian y alzó la voz hasta gritar. —Si no hay intercambio, ¿qué pasa con el dinero? ¿Vas a pagar o no? La expresión de Brian se endureció hasta convertirse en hielo, y su mirada se volvió afilada como el acero. —En toda mi vida, nadie que me haya amenazado ha vivido para presumir de ello. Si eres inteligente, suéltala ahora mismo. Maddox soltó una risa maníaca mientras apretaba con más fuerza el cuchillo. —Entonces no me dejas otra opción. Te lo he advertido. Si yo muero, ¡me llevaré a alguien conmigo! La hoja presionaba la garganta de Rachel. Ella no suplicó ni rogó. En cambio, cerró los ojos para aislarse del mundo. El frío metal contra su piel le hizo pensar en el dolor que le esperaba: una herida en el cuello sería insoportable y sangrienta. La idea de una muerte tan horrible le causaba dolor. Los abuelos de Brian quedarían devastados al perderla de forma tan violenta. Pensar en su dolor casi le dolía más que la navaja que se le acercaba. Respiró hondo y formuló una última petición. —Maddox, por el bien de todos los años que hemos trabajado juntos en el mismo proyecto, concédeme un deseo. —Dilo —exigió Maddox. —No me cortes el cuello. Elige cualquier otro sitio: la cintura, la espalda, el estómago… Solo una puñalada limpia. Concédeme una muerte rápida, no horrible. Los labios de Maddox se torcieron en una cruel mueca de desprecio. —Muy bien, honraré tu último deseo. Levantó la navaja, apuntando a su estómago con intención asesina. —¡Rachel, muévete! —El grito desesperado de Brian atravesó el aire mientras su cuerpo se lanzaba hacia delante a la velocidad del rayo. Una fuerza tremenda golpeó a Rachel, haciéndola caer al suelo. El dolor se extendió por sus miembros al caer boca abajo sobre el frío suelo. El grito de pánico de Tracy rompió el momento. —¡Brian, cuidado! En un borrón blanco, Tracy se lanzó entre Brian y la hoja. El cuchillo le atravesó la espalda, y el color carmesí se extendió por su vestido inmaculado como vino derramado. Brian la atrapó justo cuando caía, en el momento en que los guardias irrumpieron en la sala y redujeron a Maddox con rapidez y eficacia. Samira corrió hacia Rachel y la ayudó a levantarse. —¿Estás bien? Rachel negó con la cabeza. Todo había sucedido demasiado rápido. Su mente aún estaba intentando asimilarlo. Brian había intentado salvarla, pero fue Tracy quien lo salvó a él. La ironía le sabía amarga: la posición de Tracy en su corazón seguramente subiría aún más ahora. Rachel nunca había dominado el arte de aprovechar esos momentos. Las palabras susurradas de Samira interrumpieron los pensamientos de Rachel. —Tracy Haynes es tan transparente. Lo vi todo claramente. El ataque de Maddox fue de aficionado, el Sr. White podría haberlo dominado fácilmente. Tracy se lanzó deliberadamente. Él nunca necesitó su protección. Es nauseabundo». Rachel ya se lo esperaba. «No nos detengamos en eso. Tu herida en la cabeza necesita atención. Te llevaré al hospital», dijo Rachel, tomando la mano de Samira. Samira asintió. «De acuerdo». Al acercarse a la salida, se encontraron con Brian, que sostenía a Tracy en sus brazos, con el rostro marcado por una preocupación sin precedentes. —Brian —dijo Tracy con voz temblorosa—. ¿Estás… herido? —Estoy bien. Ahorra fuerzas. La ambulancia está en camino. Te recuperarás, te lo prometo. —Hace tanto… frío —gimió Tracy—. ¿Me abrazas más fuerte? Tu abrazo debe de ser… tan cálido. Brian miró a Rachel y Samira, pero la voz llorosa de Tracy lo hizo volver. —Brian… me duele mucho —gimió Tracy, dejando que las lágrimas cayeran libremente—. ¿Voy a morir? —No —dijo Brian con firmeza—. Vas a estar bien. —Entonces, por favor… ¿me abrazas más fuerte? Brian la acercó más sin decir nada. La brisa llevó un susurro de sonrisa a los labios de Tracy. Inclinó la cabeza muy ligeramente, lo justo para mirar en dirección a Rachel. El mensaje de sus ojos era claro. Rachel nunca podría sustituirla. Rachel apretó los puños. Su rostro permaneció impasible, con los labios esbozando una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Dos minutos más tarde, llegó la ambulancia. Brian no perdió tiempo. Llevó a Tracy al interior con mucho cuidado, como si fuera de cristal. Samira, a pesar del golpe en la cabeza, seguía sangrando ligeramente. Rachel estaba preocupada y quería ir al hospital para que la atendieran. Pero antes de que Rachel pudiera dar un paso adelante, Samira le tiró de la manga. —Ya me siento mucho mejor. No hay prisa. Vamos a coger un taxi. Rachel dudó. —¿Estás segura? Samira sonrió. —Por supuesto. No te preocupes. Soy más fuerte de lo que parezco. Observaron cómo se alejaba la ambulancia con la sirena a todo volumen en la noche. Solo entonces Samira se atrevió a hacer la pregunta que se había estado guardando. —¿El Sr. White es tu prometido?