Capítulo 15: «Si Tracy Haynes es a quien amas, no me interpondré en tu camino. Siéntete libre de irte. Se lo explicaré todo a tus abuelos y podemos cancelar la boda antes de que se complique más». Las palabras de Rachel se quebraron y su voz se apagó hasta quedar en silencio. Un dolor insoportable floreció en su pecho, amenazando con abrumar su compostura. «Quizás podríamos mantener los preparativos de la boda tal y como están, solo que con una novia diferente. Podrías casarte con Tracy, la mujer que realmente te ama, y finalmente declarar vuestra relación al mundo. Brian, déjame ser muy clara al respecto. No tienes que preocuparte por ninguna interferencia por mi parte en tu boda. Mantendré la distancia y me aseguraré de no volver a entrometerme en tu felicidad. Así que esta noche, despidámonos en paz». Rachel concluyó su discurso, pero el silencio que siguió se prolongó largo y pesado entre ellos. Cuando finalmente reunió el valor para levantar la vista, se encontró con la intensa mirada de Brian fija en ella, con los ojos ardiendo de una furia apenas contenida. Luchó por comprender el origen de su ira. Le había ofrecido la libertad, apartándose generosamente para que él y Tracy pudieran abrazar su amor abiertamente. La lógica dictaba que él debería estar rebosante de alegría, celebrando ese momento de liberación, y no allí, delante de ella, con una furia tan palpable en el rostro. Tras lo que pareció una eternidad de tenso silencio, Brian habló con voz aguda como el hielo invernal. —¿De verdad es eso lo que querías decirme? Recuerda que fuiste tú quien me persiguió primero. Yo no he declarado el fin de nuestra relación, así que ¿qué te da derecho a marcharte? Sus ojos se tiñeron de rojo. Su voz sonó áspera y tensa. Cada gesto reflejaba un dolor sincero. Sin embargo, Rachel comprendió la verdad que se escondía tras su actuación. La angustia de Brian no provenía de su renuencia a perderla, sino del orgullo herido de un hombre poco acostumbrado al rechazo. No podía tolerar que lo dejaran. No había nada más complicado que eso. —Brian, estoy agotada por todo esto. ¿No podemos simplemente separarnos en paz? —Su rechazo resonó con una firmeza inquebrantable. La envolvió en su abrazo, su imponente cuerpo presionando contra el de ella mientras su aliento le susurraba al oído—. No tienes permiso para irte sin mi consentimiento. Aunque Rachel intentó ignorar sus palabras, sus acciones demostraron su determinación. Una mano se deslizó bajo su camisón, reclamando posesión de su esbelta cintura. Sus labios trazaron la delicada curva de su lóbulo con deliberada sensualidad. Rachel siempre había sido incapaz de resistirse a sus insinuaciones íntimas. Su cuerpo la traicionaba cada vez que él decidía atormentarla con una ternura tan calculada. Al sentir sus temblores involuntarios, los labios de Brian se curvaron en una sonrisa cómplice. Le rozó la oreja con los dientes, con voz melosa e hipnótica. —Admite la verdad: todavía me deseas desesperadamente. Tu cuerpo revela lo que tus palabras niegan. Quédate conmigo y no vuelvas a hablar de marcharte. Rachel no se atrevió a separar los labios, sabiendo que cualquier sonido sería una señal de rendición. Brian lo aprovecharía como prueba de su capitulación. Sin embargo, su dominio superó incluso sus peores expectativas. Él enterró el rostro en la elegante columna de su cuello, marcándola con besos insistentes. Sus labios recorrieron desde el cuello hasta la barbilla antes de reclamar su boca. —Pórtate bien. Dime que todavía me amas. Rachel se encontró derritiéndose bajo sus besos implacables. Solo logró protestar débilmente. —No, ya no te amo. La ira de Brian ardió contra su piel cuando la mordió con fuerza, provocándole un dolor agudo en el pecho. Después de marcarla, alivió el escoor con besos tiernos y una voz persuasiva. —Esa no era la respuesta correcta, preciosa. Inténtalo de nuevo. —No, no cederé. —Rachel mantuvo su resistencia ante sus exigencias. Finalmente, el agotamiento nubló su mente hasta que repitió las palabras que él deseaba oír. «Sí, te quiero». «Dilo otra vez». Brian le cogió la mano, con una mirada engañosamente tierna. «Te quiero…». Los pensamientos de Rachel se dispersaron como hojas otoñales. Brian le llevó la mano hasta su pecho, orquestando sus repetidas confesiones. «Te quiero, Brian. Te quiero más allá de la razón». Rachel repitió sus palabras con un suspiro de rendición. Pero cuando levantó los ojos para estudiar sus rasgos, la claridad se abrió paso entre la neblina. Sus delicados dedos trazaron las severas líneas de su frente con una ternura inquietante. Luego habló, con voz suave pero firme. —Brian, quizá no debería culparte tan duramente. Entiendo lo mucho que te molesta que te obliguen, así que no debería haberme sorprendido que rechazases la oferta de un millón de dólares de Maddox por mi seguridad, aunque esa cantidad no significa nada para tu fortuna. Para un hombre de su clase, era solo calderilla. Brian interpretó sus palabras como una aceptación. Sonrió y le dio un beso en la frente con evidente satisfacción. —Rachel, me alegro de que por fin lo entiendas. Pero sus dedos exploradores se detuvieron de repente sobre su piel. Sus siguientes palabras surgieron como una navaja envuelta en seda. —Dime, entonces, si hoy hubiera sido Tracy la que tuviera un cuchillo en la garganta, ¿habrías tomado la misma decisión? Brian se tensó visiblemente. Durante un momento, se quedó allí, paralizado, como si la pregunta de Rachel le hubiera dejado sin aliento. Probablemente no esperaba que ella le preguntara algo tan directo. —Vosotras dos sois diferentes. No se pueden comparar», logró decir finalmente, con voz tensa. La sonrisa de Rachel no tenía calidez alguna. —¿No hay comparación? ¿O simplemente tienes miedo de hacerla? Porque yo ya sé la verdad, Brian. Habrías pagado ese millón sin dudarlo, incluso diez millones, para mantenerla a salvo. Así que nunca se trató de resistir las amenazas. Se trataba de que no me valorabas lo suficiente como para pagarlas. Rachel se obligó a pronunciar esas dolorosas verdades, dejando al descubierto la realidad que ambos habían evitado. Aunque cada palabra le causaba nuevas heridas en el corazón, se negó a retroceder en ese momento de claridad. Algunas verdades exigían ser dichas, por mucho que dolieran. El prolongado silencio de Brian llenó la habitación como una espesa niebla. Rachel se levantó en silencio y fue a buscar su ropa. El aire se había vuelto sofocante y anhelaba la fresca brisa nocturna. Sin embargo, antes de que pudiera salir de la cama, él extendió el brazo y la atrajo hacia sí en un abrazo desesperado. —Por favor, no te vayas —suplicó él, con una voz inusualmente vulnerable. —Entonces respóndeme a una pregunta con sinceridad. Si yo, como tu novia, te suplicara que no salvaras a Tracy, ¿lo harías? El silencio de Brian lo dijo todo. Ambos sabían que él salvaría la vida de Tracy, independientemente de los sentimientos de Rachel. Sus brazos la soltaron lentamente hasta que se separaron por completo. Rachel salió de la habitación con una sonrisa amarga en los labios. Brian se marchó poco después. Cuando la luz de la mañana se coló por las ventanas, Rachel entró en el dormitorio con tranquila determinación. Abrió el armario metódicamente y preparó una sola maleta con lo imprescindible. Una hora más tarde, se escabulló de la villa sin dejar rastro de su presencia. Pasaron cinco días sin una sola llamada de Brian; su silencio era una aceptación tácita de su ruptura. Su siguiente encuentro con Tracy tuvo lugar en el ascensor de la empresa. Tracy estaba resplandeciente con un vestido rojo, con la tez iluminada por el inconfundible brillo de la felicidad. Al ver a Rachel, la saludó con entusiasmo. —¡Buenos días, Rachel! Acabo de volver al trabajo después de unos días de descanso. —Ya veo —respondió Rachel, con voz cuidadosamente neutra. La sonrisa de Tracy se desvaneció ante la respuesta distante de Rachel. Golpeó el suelo del ascensor con el talón, apretando los dientes para contener la furia. «¿Qué te pasa? ¿No tienes nada que decirme?».