Capítulo 18: Después de gritar, Rachel sintió una extraña sensación de alivio. Pero la expresión de Brian se volvió gélida. Sus dedos se aferraron a la barbilla de ella, y su voz, baja y cargada de advertencia, dijo: —Repite eso, Rachel. Atrévete. Ella le devolvió la mirada sin pestañear. No eran acusaciones infundadas, no tenía nada que temer. Su voz era clara y firme. «He dicho que eres repugnante». Brian soltó una risa seca, aunque no había nada de humor en ella. «Tienes mucho descaro». Sus ojos se oscurecieron mientras daba un paso atrás. «No vengas a arrastrarte ante mí más tarde». Con una última mirada fulminante, se dio media vuelta y salió furioso. Abajo, Ronald esperaba. Cuando se dio cuenta del mal humor de Brian, y del hecho de que Rachel no lo había seguido, pudo adivinar cómo habían ido las cosas. —Señor, ¿deberíamos ir a la gala benéfica ahora? Brian le lanzó una mirada afilada. —¿Sin pareja? ¿Para qué? —Sus labios se curvaron con irritación—. ¿O piensas ponerte un vestido y hacerme compañía? Ronald tragó saliva. ¡Por Dios! ¿Por qué tenía que ser él quien se ocupara de esto? Justo cuando estaba a punto de llamar para cancelar el evento, Brian hizo un gesto con la mano para que se marchara. —Llama a Tracy. —Entendido —respondió Ronald. Esa noche, Tracy llegó a la gala benéfica del brazo de Brian. Cuando Yvonne Jiménez los vio, su mirada se volvió aguda, con una furia fría bullendo bajo la superficie. Tomó una foto y se la envió directamente a Rachel. «¿Qué es esto? Brian está presumiendo de esa mujer como si fuera su pareja». «Hemos tenido una pelea». Rachel no se molestó en ocultar la verdad. Yvonne era su mejor amiga, su vínculo se había forjado a través de dificultades compartidas. «¿Quieres que vaya allí y le dé una lección?», preguntó Yvonne. «Adelante. Haz lo que quieras». Con la aprobación de Rachel, la vacilación de Yvonne desapareció. Había llegado con su marido, Norton Burke. Pero, aunque estaban unidos por lazos legales, solo aparecían juntos cuando era necesario, en reuniones formales o bajo la presión de las expectativas familiares. Esa noche no era diferente. Yvonne estaba junto a Norton en la entrada, pero rápidamente se separaron. Mientras tanto, Brian y Norton, viejos conocidos, se acercaron el uno al otro, con las copas en la mano, absortos en la conversación. Yvonne aprovechó la oportunidad para actuar. Al ver a Tracy en la barra, se dirigió hacia ella sin dudarlo. Al pasar, la copa de vino de Tracy se le resbaló de la mano y se rompió contra el suelo. Al mismo tiempo, el líquido carmesí salpicó su impoluto vestido blanco. La mancha destacaba sobre el vestido, arruinando su elegancia. Tracy perdió los estribos al instante. —¿Estás ciega? ¿No miras por dónde vas? Yvonne parpadeó inocentemente y se frotó los ojos. —Sí, últimamente veo un poco mal. Lo único que veo con claridad es a una zorra intrigante. Pero, ¿sabes? Ese vestido queda mejor con rojo. Le da más personalidad. —Inclinó ligeramente la copa, como si estuviera a punto de servir otra copa. Tracy retrocedió alarmada, con voz aguda. —¿Estás loca? Yvonne sonrió, imperturbable. —Oh, claro que sí. A veces pierdo el control. Tracy temblaba de rabia, con los dedos cerrados en puños. Lo único que quería era borrar esa expresión de satisfacción del rostro de Yvonne. Su paciencia se agotó. —No sé quién te crees que eres, pero más te vale que te disculpes. Ahora mismo. Inmediatamente. O te juro que te arrepentirás. Yvonne encogió los hombros, fingiendo angustia. —¡Oh, no, solo estoy temblando de miedo! La burla hizo que Tracy perdiera los estribos. Levantó la mano, dispuesta a abofetearla. Pero Yvonne fue más rápida. Dio un paso atrás y gritó dramáticamente: —¡Norton Burke! ¡Ayuda! ¡Alguien me está haciendo daño! El repentino estallido llamó la atención de los dos hombres. Norton y Brian se volvieron hacia ellas. La mirada de Brian se posó en Tracy, luego se deslizó hacia las manchas rojo oscuro de su vestido. Frunció el ceño. —¿Qué ha pasado? La actitud de Tracy cambió en un instante. Adoptó una expresión delicada y lastimera y lanzó una mirada acusadora a Yvonne. La insinuación era obvia. Norton también preguntó: —Yvonne, será mejor que nos lo expliques. Yvonne sonrió, dio un paso adelante y le enderezó la corbata con dedos delicados. —¡No seas tan impaciente! Te lo explicaré. Pero primero… —Le dio un ligero tirón a la tela de seda—. —Tienes la corbata un poco torcida. Ahora, respóndeme a una cosa. —¿Qué? —preguntó Norton. —Creo recordar que los organizadores mencionaron que esta subasta benéfica requiere parejas: novios y novias, o maridos y mujeres. —Sí, lo dijeron. ¿Por qué? Norton se dio cuenta de que había caído en la trampa. Frunció el ceño. —¿Me has tendido una trampa? —¡No! —Bateó las pestañas con expresión puramente traviesa—. Tu respuesta ha sido perfecta. Entonces, en un santiamén, su mirada se volvió afilada como una navaja al mirar a Tracy—. ¿Lo has oído? Este no es precisamente un lugar para amantes. El rostro de Tracy se ensombreció. —¡Qué tontería! —Se volvió hacia Norton, alzando la voz con frustración—. Norton, ¿quién es esta mujer? Yvonne no le dio oportunidad de responder. Tiró de la corbata de Norton y lo besó, lento, deliberadamente, sin dejar lugar a dudas. Luego se apartó y sonrió con aire burlón. —Déjame que te lo explique. Él es mi marido. Yo soy su mujer, Yvonne Jiménez. Y otra cosa: no soporto que las mujeres llamen a mi marido con tanta familiaridad, así que busca otra forma de dirigirte a él. —Su sonrisa no se alteró—. A menos, claro está, que quieras ver lo que pasa cuando no lo haces. Tracy no se lo esperaba. ¿Esta mujer era la esposa de Norton? Evidentemente, muchas cosas habían cambiado mientras ella estaba fuera. —Norton, no tenía ni idea de que estuvieras casado —dijo Tracy, con voz rígida por la incomodidad. —Eso es porque tienes una reputación terrible y no quería que mancillaras nuestra boda —respondió Yvonne con suavidad. —¡Yvonne! —La expresión de Norton se ensombreció y su mirada se volvió fría y penetrante. Sin inmutarse, Yvonne se limitó a sonreír y se volvió hacia Brian—. Yo serví el vino. Mi mano estaba firme, así que no, no fue un accidente. Lo hice para ponerla en su sitio. Pero si eso le molesta, señor White, siempre puede casarse con ella y liberar a Rachel. Su tono era ligero, pero el desafío en sus ojos era inconfundible. —Rachel es hermosa y dulce, no le faltan personas que la adoran. No necesita perder el tiempo contigo. En ese momento, Tracy comprendió perfectamente la situación. Yvonne estaba allí para vengarse, por Rachel. Al final, Norton se echó a Yvonne al hombro y se la llevó. Tracy se volvió hacia Brian, con aspecto frágil y arrepentido. —Lo siento, Brian… No quería causarte problemas. —¿Has traído ropa para cambiarte? —Su voz era impasible. —Entonces vámonos. Haré que Ronald te lleve a casa. Una vez que Tracy se hubo marchado, Brian se sentó en su coche y encendió un cigarrillo, cuyo resplandor iluminó brevemente sus rasgos cincelados. —¿Dónde está? —Su voz era baja, indescifrable. Ronald dudó. —Averígualo. —Entendido. Cinco minutos más tarde, Ronald regresó con novedades. —La señorita Marsh se ha registrado en un hotel con su equipaje. Parece que ha reservado la habitación para todo un mes. «¿Un mes?». Brian soltó una risa fría. Sacudió la ceniza del cigarrillo y esbozó una sonrisa cruel. «Dile a todos los hoteles de la ciudad que no la alojen». Ronald dudó un momento. ¿No era eso un poco extremo? Pero al ver la mirada de Brian, se tragó sus pensamientos y asintió. A las nueve de la noche, Rachel se vio obligada a abandonar el hotel. Lo intentó en otro y en otro. Cuando el quinto hotel la rechazó, la verdad la golpeó como una bofetada. Tenía que ser cosa de Brian. Era despiadado. Su teléfono vibró en su mano. Un mensaje de él iluminó la pantalla. «Envíame tu ubicación. Iré a recogerte».