Capítulo 38: Rachel siguió comiendo en silencio, sin presionar más a Brian. Su apetito decayó después de unos pocos bocados más. La brecha entre ellos era evidente y siempre había estado ahí. Él había nacido en una familia rica, se había criado en el lujo y siempre había tenido lo mejor de todo. Como resultado, era elegante y refinado por naturaleza, y desprendía un aire aristocrático en cada uno de sus movimientos. Rachel, sin embargo, era la hija descuidada y poco querida de su familia. Si no lo hubiera amado tan profundamente, tal vez se habría ahorrado el calvario de mantener una farsa tan elaborada. Su afecto por él la llevó a reprimir sus propios gustos. Disgustarle lo que a él no le gustaba y obligarse a apreciar lo que a él le gustaba se convirtió en su rutina. Poco a poco, comenzó a perder el contacto con sus propias preferencias. —¿No te he visto disfrutar de la comida antes? —preguntó Brian, observándola atentamente. —Se trata más de la experiencia compartida que de la comida en sí —respondió Rachel. La atención de Brian se desplazó hacia la sopa, que apenas había tocado. Tras unos instantes de indecisión, cogió la cuchara con vacilación y volvió a probarla. Mirándola, dijo: —Por favor, toma lo que te apetezca. Puedo compartirlo todo contigo. La reacción de Rachel fue de puro asombro. Lo miró, completamente sin palabras. ¿Era el calor de la barbacoa o simplemente tenía los ojos empañados? De repente, sintió una oleada de calor y se le llenaron los ojos de lágrimas. Brian estaba compartiendo la comida con ella. Por primera vez en su larga relación, percibió un cambio en él, una voluntad de adaptarse por ella. ¿Era posible que su frialdad habitual ocultara un afecto silencioso por ella? En el fondo, ¿sentía una pequeña pero significativa ternura hacia ella? Rachel bajó la cabeza y dio un gran bocado a la comida. Mientras masticaba, una sensación cálida y dulce envolvió su corazón, como si estuviera cubierto de miel. En ese momento, incluso los alimentos más sencillos le parecían deliciosos. Una sensación de alegría la invadió. «Rachel, ¿lo ves? Brian no es siempre frío; tiene algo de calidez. ¡No pierdas la esperanza! Algún día reconocerá tu valor y te amará. Aunque sea tarde o poco a poco, estoy dispuesta a esperar», murmuró para sí misma. Después de cenar, Rachel se fue a acostar mientras Brian volvía al trabajo. En el silencio de la habitación del hospital, sonaba una música suave. Rachel tenía pensado quedarse despierta esperándole, pero se quedó dormida sin querer. Se despertó con el calor de un abrazo familiar que la levantaba suavemente. Apenas despierta, se frotó los ojos. «¿Cómo me he quedado dormida? Quería esperarte despierta. ¿Has terminado de trabajar?». Sus brazos se posaron naturalmente alrededor de su cuello. —¿Vas a volver a descansar? —preguntó Rachel. Brian echó un vistazo a la habitación del hospital. —No, no voy a volver. —Entonces, ¿dónde piensas dormir? ¿Quieres que le pida a Ronald que te reserve una habitación de hotel? Con una risita, la voz de Brian llenó la habitación, rica y cautivadora. Se estiró y la atrajo hacia sí. —¡Compartiremos la cama! —¿Compartir la cama? —La voz de Rachel titubeó—. ¿En una habitación de hospital? —¿Qué más da que sea una habitación de hospital? —Brian la miró con una expresión pícara—. Quedarme aquí contigo, compartiendo la cama, es algo normal, ¿no? A menos que… De repente, se acercó más y le susurró al oído: —¿Estás pensando en algo más íntimo? Sonrojada, Rachel rechazó rápidamente su insinuación. —¡Por supuesto que no! ¡Deja de decir esas cosas! —Entonces, vamos a dormir. —De acuerdo —respondió Rachel, cerrando los ojos. Aunque había aceptado, el sonido de los latidos de su corazón y su respiración constante le impedían conciliar el sueño. Incapaz de resistirse, finalmente cedió a la curiosidad. Le dio un ligero golpecito en el pecho. —¿Estás dormido? «¿Qué pasa?». Él mantuvo los ojos cerrados. «Ni siquiera te has duchado, ¿verdad?». Ella buscó deliberadamente una excusa. En cuanto las palabras salieron de su boca, deseó poder retirarlas. Una sonrisa pícara apareció en el rostro de Brian mientras abría ligeramente los ojos y la miraba fijamente. —Si tus pensamientos eran tan puros, ¿por qué me has insistido tanto en que me duchara? ¿Acaso quieres espiar mi cuerpo? Rachel se quedó desconcertada. Ahora sí que no sabía qué decir. —No quería decir eso. Decidió dejar el tema y dejó de intentar aclararlo. Cuanto más lo intentaba, más confuso se volvía todo. Finalmente, el cansancio comenzó a apoderarse de ella y se quedó escuchando los latidos de su corazón, dejándose arrullar hasta que el persistente sonido de su teléfono rompió el silencio. Rachel, que tenía el sueño ligero, se despertó inmediatamente. La llamada era de Tracy. Brian, sin dudarlo, contestó. La voz de Tracy, teñida de urgencia, llenó la habitación. —Brian, siento molestarte a estas horas. Estoy sola en un concierto y ha empezado a llover mucho. Mi coche se ha averiado de camino a casa. Brian apretó el teléfono con fuerza. En un instante, apartó suavemente a Rachel y se levantó. —¿Dónde estás ahora mismo? —preguntó con tono preocupado. «Estoy intentando averiguar qué pasa, pero no consigo identificar el problema. ¿Puedes enviar a Ronald para que me ayude?». Aunque Tracy no pidió directamente a Brian, su tono sugería que esperaba que fuera él. «Envíame un mensaje con tu ubicación». Brian colgó, cogió su abrigo y se dispuso a salir. Un suave contacto lo sorprendió: una delicada mano lo retenía. Al volverse, vio los ojos llenos de lágrimas de Rachel, que lo miraba fijamente. Su voz temblaba ligeramente. —No puedes soportar dejarla sola, ¿verdad? La tranquila comprensión en sus ojos le dio la respuesta que temía. Ella volvió a preguntar: —Dijo que Ronald podía encargarse. Brian, ¿no puedes quedarte? Él la miró en silencio. Rompiendo el silencio, explicó: «Rachel, se asusta fácilmente, sobre todo con este tiempo. Ronald puede arreglar el coche, pero mi presencia la tranquiliza. Estará más cómoda conmigo allí». Su voz transmitía una ternura que decía mucho de su preocupación por los demás. Rachel bajó la mirada, temerosa de encontrarse con sus ojos. Temía que sus lágrimas la traicionaran. La ilusión del momento anterior parecía haberse hecho añicos ante la dura realidad que ahora tenía ante sí. —Vete, entonces. Me doy cuenta de que no puedo retenerte —dijo Rachel, soltándole la mano con delicadeza.